叶行舟递给周金牛一支烟。

他不抽烟，但来村里后，兜里时常揣着一包烟。

走访村民、拉家常什么的，递上一根烟，村民会觉得尊重他，更愿意拉近距离，进而敞开心扉说真心话。

周金牛前些年在外面做生意，走南闯北，三教九流的人都认识。这几年，回村里种植油茶。

叶行舟问：“大叔，您说说，当年究竟是怎么回事？”

周金牛说：“那是二十多年前的事了，那时候，蒋金鹏也才二十五六岁，从市农业局下来挂职，担任支部副书记，其实就是镀金，待个一年半载就走。

蒋金鹏那时候在市里已经谈了女朋友，女朋友长相很一般，来过村里。

但女朋友爸爸是市里正处级领导。后来，蒋金鹏岳父还升了副市长。

当时，村里有个姑娘，叫黄金萍，长得漂亮，说话好听。

黄金萍有个哥哥，从小患了小儿麻痹症，身高一米五，背上有个大拱包，就像驼了一个大乌龟壳。

那时农村流行换亲。换亲，就是男子把自己的姐妹给女方兄弟做妻，以此换取女方做自己妻子。

民间也叫姑嫂换、扁担亲或打换亲。

黄金萍父母亲将她许配给邻县河西县一户人家，那户人家儿子是瘸子，人也实在，娶不到老婆。

然后，那户人家女儿就许诺嫁给黄金萍的哥哥。

当时双方按照农村风俗订了婚，但还没有结婚……”

叶行舟静静地听着，周金牛一支烟抽完，又递给他一支烟。

周金牛吸了一口，接着说：“蒋金鹏长得帅气，比你差一点，但也很帅气。

他是市里下来的干部，有文化，能说会道，很快成了村里小媳妇、大姑娘关注的焦点。

黄金萍那时候二十出头，对父母亲安排的婚姻很不满意，但为了哥哥能娶上老婆传宗接代，不敢反抗。

一来二往，蒋金鹏和黄金萍就偷偷好上了。

但他们也知道，两人不太可能在一起。

因为黄金萍要换亲，蒋金鹏也不可能放弃有背景的女朋友。

有一天晚上，事情败露了。那天是夏天。

黄金萍父亲晚上肚子疼，上茅厕，听到牛棚里有声音不对劲。

打开门