科举结束后，学子们或悲或喜，北郡却突然传来噩耗。

自国师回京后，北郡诡怪爆发，当街食人，日夜不休。当地百姓十不存一，北郡郡守不得已，上书求援，字字泣血。

朝堂之上，宰相一派称这是国师之责，要国师前去北郡镇压诡怪。国师不做声，却私下提醒皇帝，炼长生丹药之事为重，镇压北郡诡怪之事可往后缓缓。

少数有发言权的武将，自告奋勇，要领兵去北郡镇杀诡怪，却又转眼被文官抨击，说武将心怀不轨。

还有少数人，称诡怪爆发一事乃是北郡郡守危言耸听，借此敛财……

各方争执不休，皇帝不胜其烦，去贵妃宫里散心。

“爱妃觉得，朕该如何？”皇帝把前朝的争论告诉潘贵妃，似乎毫不在意后宫干政。

潘贵妃一手擒着衣袖，一手为皇帝布菜：“金连愚钝，不懂前朝之事。皇上心中自有分晓。”

她在皇帝面前自称闺名，于礼不合，但皇帝自己不介意，旁人自是没话说。

皇帝慢慢夹起一著菜：“朕欲派长女昭宁，去北郡平定诡怪。爱妃觉得可行吗？”

潘贵妃愣了一瞬，捂嘴轻笑：“纵然昭宁公主因陛下诚心祈求，得仙人入梦，她到底还是个尚未及笄的孩子。去了北郡，不得被那成群诡怪分食？”

这话说不上是贬低还是维护，倒像是毫无掩饰的诚心之言。

皇帝表情温和：“可国师忙着炼丹，无暇前往。武将领兵，又恐他们借机生事。”

他一脸慈父神态：“昭宁虽年幼，但得仙人庇佑，异于常人。她又向来纯孝，听闻宫人回话，她每逢初一十五都来跟朕请安，十年如一日，哪怕朕不见她，她也从不懈怠……”

潘贵妃微微皱眉：“公主纵有仙人庇佑，皇命在身，但如何能压得住那群武将莽汉？即便让公主监军，也不过形同虚设罢了。诡怪凶残，只怕公主此行危险重重……”

这男人也真说得出口，北郡乱成那样，武将若想杀人，那设计公主被诡怪吞吃，也不算什么难事。不知那位公主，到底有没有真本事……

皇帝长长叹气：“爱妃说得是，可如今，也没有别的办法。”

皇帝其实暗自思量了许久，昭宁虽有薛家血脉，却纯孝至善，与薛家素无来往，又和国师互相竞争。令她全