骡车沿着官道又走了小半个时辰，前头的路越来越宽，渐渐能看到远处灰青色的城墙了。

等到了城门口，沈棠才发现这县城的城墙比她想象中要高出一大截，青灰的砖墙又厚又实，墙头上还有几个挎着腰刀的兵卒来回走动。

城门下头用粗木桩设了卡，马车、骡车、挑担的行人都得先排着队，挨个从几个穿皂衣的差役跟前过。

轮到他们时，一个差役上下打量了两眼，又走到车后，掀起货帘子往里瞧了瞧。

陆衍面不改色，从怀里掏出上回崔瑾煜给他的那张后门号牌，只在差役面前一晃。

那差役眼神一变，忙躬身抱了抱拳，挥手放行，连货都不再细看。

沈棠坐在陆衍旁边，全程没敢出声。

直到骡车进了城门，她才悄悄扯了扯陆衍的袖子，凑过去小声说：“大地方就是不一样，以前我同嫂子去镇上，都是随便进出的，哪见过这种阵仗，从城门口就查得这么严。”

陆衍低声同她说：“县城不比镇上，县衙、粮仓、驿站、官学都在这儿，出了事是要问责的，更何况今日又是正月十五，城里人多，更要严看些，我们这些进出城的买卖人，也得有号牌才方便。”

沈棠听得不住点头，心说这外头果然处处都有讲究。

进了城门，景象便全然不同了。

青石板铺成的主街极宽，两旁商铺一家挨着一家，酒旗、茶幌、绸缎庄的招牌被风吹得直晃。

今日又是元宵，家家户户门口都挂起了成串的红灯笼，有的是走马灯，有的画着八仙和福禄寿，还有几家已经支起了灯棚架子，只等入夜点灯。

街上来往的人极多，骑马的、坐轿的、提篮子的、抱孩子的，闹嚷嚷地挤在一处。

不远处有杂耍艺人正在喷火翻跟头，引来一帮孩子拍着巴掌叫好。

卖糖人儿的、卖风车的、卖桂花糕的，挑着担子沿街叫卖。

沈棠从没见过这样热闹的光景，一双眼睛简直看不过来，一会儿拽着陆衍指那挂满彩带的楼，一会儿又“哎呀”一声，低声说：“你看那铺子，连窗框上都描了金边！这得花多少银子。”

陆衍只笑着听，也不催她，只把车赶得慢些，好让她多瞧几眼。

沈棠看得正来劲，忽然又想起来什么，扭头对陆衍说：“这么一瞧，