外酥里软，咱们去尝尝？”

周婶子拉了拉沈棠的袖子：“可别太破费了，随便吃点就行了，你这孩子，挣点钱也不容易，别这么大手大脚的。”

沈棠笑着宽慰道：“婶子您就放心吧，我心里有数。”

正说着话，沈棠忽然感觉到右手边周彩花的脚步慢了下来。

她转过头去，顺着彩花的目光一看——街边那个卖糖葫芦的稻草靶子上，插满了红彤彤、亮晶晶的冰糖葫芦，山楂的、山药的、山楂夹豆沙的，在冬日暖阳的照耀下泛着诱人的光泽。

彩花就那么眼巴巴地看着，两只眼睛亮晶晶的，可她什么都没说，只是看了几眼，便要收回目光继续往前走。

沈棠看在眼里，也不说话，径直走到那稻草靶子跟前，从荷包里数出几枚铜钱递给卖糖葫芦的老汉。

挑了三串最大最红的山楂糖葫芦，转身塞进彩花手里，又递给周婶子一串，自己留了一串。

“给，一人一串，咱们都甜甜嘴。”

周彩花低头看着手里那串红彤彤的糖葫芦，赶紧腾出手来往自己袖子里摸荷包。

“陆嫂嫂，我有钱，我自己付。”

沈棠把她那只正往外掏荷包的手轻轻按住：“你下次再请我吃，今日是我先掏的钱，哪有让人家付账还退回去的道理。”

周彩花手里拿着糖葫芦，有些为难地转头看向她娘。

周婶子把自己那串糖葫芦咬了一口，那酸甜的滋味在舌尖化开，她的眼角也跟着弯了几分。

她看着沈棠，替自家闺女争取道：“棠棠，你还是让彩花把钱给你吧，这孩子冷不丁自己挣了钱，你总得给她个花自己钱的机会呀，她长这么大，头一回口袋里揣着自己的银钱，不让她花出去，她心里反而不踏实。”

沈棠听了这话，微微怔了一下，随即心头涌上一股说不清道不明的暖意和酸涩。

她低头看了看彩花，这丫头正小心翼翼地举着串糖葫芦，脸上带着几分期盼和认真。

她不再推辞，伸出手去，摊开掌心，笑盈盈地看着彩花：“行，那这糖葫芦就当是你请嫂嫂吃的。”

周彩花一听这话，脸上绽开了一个大大的笑容，她把糖葫芦往她娘手里一塞，利索地从袖子里摸出自己的小荷包，数出几枚铜板，郑重其事地搁进沈棠的掌心里。

沈棠把