周既明的身份查明之后，兵部很快便开始寻找当年与他共事过的人。

十几年过去，西北那批旧人有的已经战死，有的告老还乡，也有不少早已调往别处。

事情出现转机是五日之后。

此人名叫杜怀安，今年五十六岁，如今在太仆寺挂着一个闲职。

十多年前，他曾在西北军中负责粮草转运，与周既明共事了整整两年。

武修楷让人把他叫到了兵部。

杜怀安进门的时候，显然还不知道为什么突然召见自己，直到看见桌上那份泛黄的旧档，他脸上的神情才变了。

“周既明？”

武修楷问道：“还记得此人？”

杜怀安沉默片刻，苦笑道：“这种人，怕是想忘都不容易。”

一旁的顾明渊听到这话，看向杜怀安：“说说看。”

杜怀安整理了一下思绪，这才开口道：“周既明刚到军中的时候，其实没人把他当回事。”

一个屡试不第的举人，经同乡介绍进了幕府，做的不过是誊抄文书、整理粮册的活计。

可不到半年，很多人便知道这个新来的周书记不太一样。

账目过一遍便能记住大半，军报看得也快，有时候几个老幕僚还在争西戎人下一步会往哪里走，他已经把自己的判断写出来了。

“而且十次里，能对六七次。”

杜怀安说到这里，停了一下，又道：“所以军中最开始其实挺看重他。”

武修楷道：“那后来为什么闹到自行离幕？”

杜怀安沉吟片刻后，这才道：“因为他这人……太想证明自己了。”

顾明渊抬起头，杜怀安继续道：“他若只是看对了，倒也没什么，可每次别人不听他的，后来又证明他说得对，他便一定要把这件事重新翻出来。”

“开始只是私下抱怨，后来便越来越厉害，乌兰部袭粮道那一次，是闹得最大的一回。”

当时周既明提前三日判断出西戎真正的目标是粮道。

条陈送到主将案前，没有被采用。

三日后，两座粮仓被烧。

杜怀安道：“那一日他进大帐，当着十几个人的面，把自己三日前那份条陈重新拍在桌上。”

武修楷眉头微皱：“他说什么？”

杜怀安回忆了一下：“他说……若将军三日前肯听周某一句，那两座粮仓今日便不会烧。”

屋里