确认人确实没有大碍以后，周廷章明显松了口气，随即把阿勒坦认出赤烈部的事情说了一遍。

两边的信息一对，连周廷章也看出了不对。

那些人既然换了衣裳、没带旗号，显然不是毫无顾忌，可留下的刺青、马具与箭矢，又偏偏足够让人查到赤烈部。

至于他们究竟为什么这么做，眼下谁也没有答案。

……

阿勒坦最终没有按照原计划离开金州，而是留在了这里等乌勒王庭的消息。

这一等，便是四日。

到了第四日傍晚，一匹从北面赶来的快马终于进了金州。

送回来的消息并不复杂，乌勒大汗得知青石驿之事后大为震怒，已经派人前往赤烈部，命他们交出参与袭杀大周官员的人，同时要求赤烈部首领亲赴王庭解释。

阿勒坦看完以后，紧绷了几日的脸色终于缓和了一些。

至少大汗的态度很明确。

可当天夜里，第二匹马也到了。

这一次带回来的消息，却只有寥寥几句。

赤烈部拒绝交人，派去传令的王庭使者甚至连赤烈部的大帐都没有进去，便被挡在了营地之外。

更麻烦的是，附近已经有几个与赤烈交好的小部落开始召集青壮。

消息送到周廷章手里的时候，顾长安也在。

看完那张纸，他沉默了一会儿。

阿勒坦的脸色则彻底阴沉下来：“他们这是想造反？”

没人回答，可事情已经开始隐隐朝着最坏的方向走了。

……

草原北面。

赤烈部营地里，王庭送来的命令被随手扔在一张矮桌上。

帐外不断有人牵马经过，原本散落在附近草场上的牧民也正在陆续往营地聚集。

几只刚刚运到的大木箱堆在大帐后方，其中一只箱盖没有完全合拢。

里面装的不是金银，而是一捆捆崭新的箭簇，旁边还有粮食、药材，以及几捆尚未拆开的铁料。

赫连朔坐在矮榻上，拿着一柄铜边短刀，正在切割着一块羊肉。

右手手腕处的狼头刺青，随着他切肉的动作晃动着。

他的身形高大，像一截扎了根的乌木桩子，一身皮袍洗得发白，鬓角霜了大半。

颧骨上两道旧疤，一深一浅。一双琥珀色的眼睛，让人看不出深浅。

赫连朔看了一眼王庭送来的信，随手将它丢进火盆。

火焰