全置之不理。

“回他们，明日上午可以来秋市。”

想了想，周廷章又补充道：“告诉他们，只准正副使、通译和几名随从入场，不许私下交易。”

小吏领命离开。

顾长安却多问了一句：“乌勒突然想看秋市，莫不是想重开边市？”

周廷章合上账册道：“多半是，打仗要粮，要马，也要人。打了十多年，谁家的日子都不会太好过。”

翌日上午，乌勒使团到了海湾。

来人并不多，为首的是个四十余岁的男人，名叫阿勒坦，身形高大，一身北地长袍，说的大周官话虽然有些生硬，却并不妨碍交谈。

周廷章亲自陪着，顾长安与沈文修也随行在侧。

阿勒坦一路看得很仔细，从商船进港，到人员木牌，再到货场与交易区，几乎每到一处都要停下来问上几句。

“这次只有高丽商人？”

“第一次试市，只定了高丽。”

“下一次呢？”

周廷章道：“还要看这次试市结果如何。”

阿勒坦点了点头，目光落在货棚里成捆的布匹上：“若乌勒也来，可以带马。”

他说起这个明显多了几分底气：“还有牛羊、皮子，你们大周人喜欢好马，我们也想要茶叶、布匹和药材。”

顾长安站在旁边没有说话。

这位乌勒使者显然不是第一次与大周官员打交道，说的话看似直接，却一直在试探大周对于恢复边市的态度。

走到药材货棚附近时，阿勒坦忽然笑了一声：“其实这些东西，草原上也不是没有。”

周廷章看向他，阿勒坦随手拿起一包尚未交易的药材，看了两眼，又重新放了回去。

“尤其是贺兰部，这两年他们的大周布越来越多，药材也不缺。去年冬天冻死那么多牛羊，日子反倒比不少部落都好过。”

顾长安目光微动。

阿勒坦继续往前走了几步，像是随口又补了一句：“偶尔还能见到大周的铁器。”

这一句话落下，陆子野此前查到的那些东西几乎同时浮现在顾长安脑海中。

私铁，晋丰商号的旧货牌。

赵五，还有那个常年往北跑的梁姓商人。

周廷章却没有在这个问题上继续追问，只道：“私运铁器在大周本就违法，若有实据，自有朝廷查办。”

阿勒坦笑了笑：“我只是随口