“后来呢？”

“后来买卖越来越大，以前北狄人做生意没那么多讲究，东西送到了，看得上就换，看不上有时直接抢。可自从那个先生来了以后不一样。每次要什么货，都会提前列好，送多少，到了多少，少了多少，全有人记，皮货、马匹也提前定好价钱。他们的人若敢随便抢来往商队，听说还会受罚。”

校尉听到这里，脸色已经一点点沉了下来。

这听起来不像一支普通的北狄部落，至少不像他们过去认识的那些小部落。

陆子野忽然想起前几日在河边看到的马蹄，几拨不同方向的人马，最后全都往东。

“那些投过去的部落，也是这个汉人劝来的？”

男人摇头道：“不知道，但小人听人说过，贺兰部现在收别的部落，不再像以前只靠打仗。如果愿意跟他们一起走，草场照样保留，各部自己的头人也不用换，只要出兵时听那位首领的命令，再按人口交一些牛羊。”

老孙神情终于变了：“谁想出来的？”

男人没有回答。

其实也不必回答了，帐中众人的都下意识地想起了那个“汉人先生”。

北狄诸部过去不是没有兼并，强部吞弱部，本来就是草原上再常见不过的事情。

可过去通常只有两个结果，要么弱的一方彻底被吞掉，要么打不过便迁走。

像这样保留原来的头人和草场，只要求出兵、交牛羊，反而让周围那些本就弱小的部落更容易接受。

陆子野不懂朝廷政务，但他至少听明白了一件事。

这个所谓的先生，不只是替北狄人买铁，更是在教他们怎么把更多人拢到一起。

校尉沉默许久，又问道：“见过他吗？”

男人点头道：“见过一次。”

“多大年纪？”

“三十多，最多四十。”

“哪里人？”

男人赶紧道：“这个真不知道，只听口音像北边人，说话和辽东以及山西人不太一样，倒有些像北直隶那边来的客商。”

“以前做什么的？”

男人沉吟片刻后道：“小人也只是听说。”

“听说什么？”

男人低声道：“听说……以前是个读书人。”

陆子野愣住了，旁边老孙也明显有些意外。

“读书人？”

“有人叫过他周先生。”

男人道：“还听说他年轻时