述，京城这么大，恐怕……”

“查客栈附近。”

顾明渊打断他：“当天什么时候到，什么时候走，来时有没有车马，离开以后往哪个方向去。附近商铺、脚店、车马行，总有人看见过。”

郎中点头道：“下官这就安排。”

他正准备离开，顾明渊又叫住了他：“等等。”

郎中回头，顾明渊的手指在那两张纸上轻轻一点。

“这件事先别往都察院送。”

郎中愣了一下，随即躬身：“下官明白。”

等他退出去，尚书值房重新安静下来。

顾明渊坐在那里，又将许茂成的口供从头看了一遍。

如果那本账册真的是有人到了京城以后才交给许茂成，那么最初把南直乡试旧案送进都察院的人，或许从来就不是这个南直商人。

许茂成只是把东西递进去的人。

至于真正把账册交给他的那个人……

顾明渊将口供合上，放到一旁。

这一次，至少终于有了一条真正能往回查的线。

……

与此同时，都察院对南直科场旧案的调查仍在继续。

几家书院的旧年往来名册已经陆续调到京城，当年参加乡试的几名士子也被重新问话。

郑元澄这几日几乎每天都要在都察院待到深夜。

从账册到萧景文，再从萧景文查到几名同考官，事情发展到现在，牵涉的人已经远比最初预想的多。

可越往下查，他心里反倒越不踏实。

当天傍晚，一名御史将刚刚整理出来的供词送到他案上：“大人，萧景文那边还是不认。”

郑元澄接过来看了一遍：“银子呢？”

“他说那笔银子是替族中长辈购买田产，与乡试无关。镇江那边已经派人核过，确实有这么一笔田契，只是日期在乡试结束以后两个月。”

“那就继续查银子的去向。”

那名御史迟疑了一下：“那几家书院……”

郑元澄抬起头：“书院的事，先放一放。”

对方明显有些意外，郑元澄将供词放下。

“陛下说得很清楚，师承、同乡、书院只能佐证，不能因为认识谁便认定谁有问题。账册上的钱还没查干净，先把钱查明白。”

御史连忙拱手：“是。”

等人退下以后，郑元澄独自坐了一会儿。

桌上堆着越来越多的卷宗。

其中一边