那你是不是快考状元了？”

这一次连老秀才都忍不住笑出了声。

顾长平哭笑不得：“还早得很。”

“有多早？”

顾长平想了一会儿：“先得过乡试，再去京城参加会试，最后才有资格进殿试。”

顾长福掰着手指头数了一会儿，顿时皱起脸：“怎么还有这么多？”

顾长顺在旁边笑道：“怕了吧？”

“我才不怕。”

顾长福嘴硬了一句，随后又小声问道：“那长安哥当年也这么考的？”

顾长平点了点头：“嗯。”

这一次几个孩子都没有再笑。

因为现在他们已经知道，那六个第一并不是一句话那么简单，而是一场一场考出来的。

老秀才坐在前堂门口，看着院子里这些孩子，神色也慢慢柔和了一些。

以前顾氏族学每年总有孩子念不到几年便回家帮忙。

不少人家觉得读书没有用，既费银钱，也未必真能考出什么。

这两年情况已经不一样了。

顾长安中了解元以后，愿意送孩子来的越来越多。

如今六元及第的消息再传回来，只怕以后族学还得再添桌椅。

想到这里，老秀才忽然看向顾长平：“今年乡试，你准备去吗？”

顾长平愣了一下，随即道：“去。”

回答得没有半点犹豫。

老秀才点点头：“文章如何？”

“比去年强些。”

“经义呢？”

“也在补。”

老秀才嗯了一声，没有再说什么。

顾长平却下意识看了一眼祠堂方向。

他自己已经走过县试、府试、院试，自然知道后面的路有多难。六元不敢想，眼前这一科乡试，却总得先去试试。

顾长平低下头，把手里的文章翻到下一页。

……

傍晚时，祠堂前的人终于少了些。

顾景堂却还没有回家。

老人坐在廊下的长凳上，拐杖靠在膝边，远远望着族学。

春日天黑得比冬日迟些，院子里还有不少孩子没有回去。

几个先生正收拾今日的功课，偶尔还能听见孩子背书的声音。

顾来福在旁边陪着坐了一会儿，见老人一直没有动，忍不住弯下腰问道：“阿公，要不要我送您回去？”

顾景堂没听清：“什么？”

顾来福只好提高了些声音：“我说，天快黑了，我送您回去！”

顾景