，他原本略显疲惫的神情渐渐缓了下来。

程守正也凑过来看了一眼：“这文章倒是稳。”

秦文谦嗯了一声，继续往下翻。

“上有所举，下有所趋。”

看到这里，程守正忽然道：“这一句有点意思。”

秦文谦没有说话，一直把整场经义看完，才将卷子重新放回桌上。

“第一场不错。”

程守正点头：“放在荐卷里，也算上乘。”

两人继续翻到第二场。

文章依旧稳妥，没有第一场那么亮眼，却也没有明显失手。

直到第三场，策问。

【国用不可不足，民力不可不恤。今边饷、河工、赈济皆需财用，而增赋则民困，裁费又恐误国事。欲足国用而不困民，其道何由？】

程守正看见题目，随口道：“这一题倒出了不少好文章。”

“有人主张清查盐课，有人主张开海贸，还有人提出清理天下隐田。”

秦文谦翻开答卷，开头没有提出任何具体办法。

而是先问了一句：国用何以不足？

两人忽然都静了下来。

继续往下看。

边饷不可废，河工不可停，灾岁赈济更不可省。

既然这些都不能轻废，那么所谓“裁费”，便不能只是见哪里花钱便从哪里砍。

至于增赋，更不能一遇国用不足，便只想到从百姓身上再取一层。

文章写到这里，才真正落笔。

“欲足国用，当先清其源。”

先查已有之财。

地方征收多少，实际入库多少，盐课、商税、河工钱粮，在层层经手以后，又真正剩下多少。

这些都没有弄清楚以前，急于增赋，不过是在一本尚未理清的账册上继续添数。

程守正看到这里，轻轻吸了一口气。

“胆子倒是不小。”

秦文谦没有抬头：“继续看。”

再往后：“清其源，而后定缓急。”

边饷、河工、赈济之费，不可因国库不足而一概削减。

真正该削的，是那些与国计民生无关，却年年占着国帑的冗费。

紧接着，文章的落点却又从朝廷回到了百姓。

百姓有余粮，市场有货物，地方才有税可征。

若为了补今日之缺而耗尽明日之民力，看似一时国库充实，实际不过饮鸩止渴。

程守正慢慢放下考卷：“这不像闭门读书的人写的。”

秦文