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正月初二一早，顾长安便重新回到了永宁巷。

新年的味道还未散去。

巷口几户人家的红灯笼仍挂在门前，积雪旁还留着未曾清扫干净的爆竹纸屑。

街边铺子大多没有开门，偶尔有几个穿着新衣的孩童从巷口跑过，手里举着糖葫芦，笑声在清晨格外清晰。

顾长安原以为自己已经回来得够早。

可推开前厅大门时，却发现里面早已有人。

周崇礼坐在窗边整理年前的文章，沈文修正在翻看邸报，方明远与陈绍安低声讨论着一道策问。

时樾坐在角落里，重新誊写着自己修改过的文章。

甚至连年前还嚷着要歇到初五的吴夔，也已经坐在案前。

顾长安看了他一眼，笑道：“今日不是才初二吗？”

吴夔抬头，眼下还带着一丝青黑。

“我知道。”

“那你怎么来了？”

吴夔沉默片刻，将手里的文章翻了一页。

“想起年前那篇文章，还有几处问题没改。”

他说得平静，没有往日那般夸张。

顾长安倒有些意外，时樾也抬头看了他一眼。

“看来会试还未开始，倒先把你的懒病治好了。”

吴夔笑了一下，自嘲道：“若真能治好，也不算坏事。”

一句话说完，他便重新低头看文章。

顾长安站在门口，忽然意识到，年已经过了。

距离贡院开门，已经没有多少时间了。

接下来的这段时间，永宁巷里的规矩也重新调整。

此前三日一题，众人还能翻阅邸报，再彼此讨论。

但距离会试越来越近，他们开始按照真正入场的方式准备。

甚至每隔数日，便会模拟一次贡院应试。

收走所有书册，只留下笔墨、食盒与热水。

辰时落笔，申时收卷。

没人提醒，也没人讨论。

第一次模拟结束以后，众人的问题很快暴露出来。

吴夔最大的问题仍是速度太快，文章虽然能够按时完成，却容易因为急于落笔，忽略细节。

陈绍安的文章最为稳妥，却因为多年在地方读书，对京中新政了解不足，偶尔会出现引用旧例的情况。

时樾的问题则依旧是锋芒太盛，有些观点即