时怕是不好交代。”

顾长安笑道：“方伯父还是与从前一样周全。”

“你这话说得客气。”

方明远叹了口气。

“他就是生怕哪里没有顾到，出发之前，从送什么东西，到见了你以后说什么，他都替我想了一遍。”

“那你方才说的，可是方伯父教你的？”

“自然不是。”

方明远立即否认。

“他教的那些话，我一句也没说。”

两人对视一眼，都笑了起来。

进了花厅以后，小翠很快送来热茶和点心。

方明远端起热茶喝了一口，身上的寒意这才渐渐散去。

“还是你这里舒服，江西会馆虽然热闹，但一间屋里住着四五个人，夜里有人磨牙，有人说梦话，想睡个安稳觉都难。”

“以你的家境，何必住在会馆？”

“父亲让我住的。”

方明远放下茶杯。

“他说我是来参加会试的举人，不是来京城游玩的知府公子，江西来的举人住在会馆，我自然也该住在那里。”

顾长安点了点头，这话倒很像方怀忠会说的。

既能让方明远与江西举人多些来往，也免得刚入京便落下摆排场的名声，的确考虑得周全。

“会馆里已经来了多少人？”

“目前还不算多，不过这几日陆续有人抵京。”

方明远说道：“我昨日翻了翻登记的名册，吉安府已经有几个人先到了，周崇礼和沈文修还没有到，时樾、吴夔大概也要等到十二月。”

听到几个熟悉的名字，顾长安脸上多了几分笑意。

“等他们到了，京城便热闹了。”

“热闹是肯定的。”

方明远看了他一眼。

“只是我在会馆里待了一日，才发现京城的举子，比江西乡试时还要复杂。”

“怎么说？”

“在江西，大家先问的是文章和名次，到了这里，许多人见面以后，先问家乡、师承和父祖。”

方明远摇了摇头。

“山东来的举子与山东人坐在一起，江南士子也有自己的文会，即使同为江西举人，出身府学、县学，或是书院，也各有亲疏。”

顾长安并不意外。

乡试只是全省士子的竞争，到了会试，聚集在京城的却是大周各地最出色的一批读书人。

他们带来的不仅是文章，还有身后的师门、乡党与家族。

方明