，都和百姓有关。”

旁边的周泓启点了点头。

“我也是，以前总觉得文章写得好，便是读书人的本事。”

“后来才明白，若不知道天下是什么样子，文章写得再漂亮，也终究少了几分东西。”

顾长安听着两人的话，笑了笑。

这两个人，和两年前已经有了明显不同。

那时候他们坐在茶楼里谈论朝政，更多的是年轻人的意气。

如今，他们依旧有少年人的热忱，却已经开始真正理解那些他们曾经讨论过的事情。

“看来这两年，大家都没有停下来。”

顾长安说道。

沈彦看着他，笑着摇头。

“顾兄才是如此，当年见你时，你还只是准备参加童生试。”

“如今不过两年，已经成了解元。”

“若不是今日亲眼见到，我恐怕都不敢相信。”

顾长安有些无奈道：“沈兄，你这样说，倒像是在说什么鬼神故事。”

“难道不是吗？”沈彦笑道。

几人相视一笑。

茶楼里的灯火轻轻摇晃。

这一刻，他们没有谈顾明渊，没有谈朝堂，也没有谈那些外界的评价。

只是几个多年未见的年轻读书人，坐在曾经相遇的地方，聊起这些年的经历。

直到夜色渐深，顾长安才起身告辞。

沈彦和周泓启一直送到楼下。

临别时，周泓启忽然说道：“顾兄。”

顾长安回头看向他。

只见周泓启一脸认真道：“会试之时，希望还能与你再见。”

顾长安笑道：“我也期待。”

三人拱手告别。

顾长安沿着河岸返回码头。

夜里的淮安依旧热闹。

两年前，他从这里离开时，带走的是对未来的迷茫。

如今再次经过这里，他依旧不知道未来究竟会走到哪里。

但至少，他已经知道自己要走什么样的路。

……

第二日清晨。

船队重新启程。

离开淮安之后，运河逐渐向北。

顾长安站在船舷旁，看着两岸不断后退的景色。

小翠正在船舱里整理刚买来的书册，欧阳寅之则坐在一旁认真翻看。

赵横站在不远处，看着前方水路。

船离淮安后，两岸的水田渐渐变少，取而代之的是一片片连缀成片的麦地与高粱地。

秋收后的秸秆被扎成捆堆在田埂上，远看像一排排矮