熟了不少，笑着问道：“如何，明年乡试你准备下场吗？”

顾长平笑着摇头道：“长安哥，不是谁都能像你这么厉害的，我应该要再等三年，等下一次再下场。”

顾长安点点头道：“厚积薄发也不错。”

就在这时，人群缓缓分开。

顾景堂拄着拐杖，在两名族人的搀扶下慢慢走了过来。

老人比去年又苍老了几分，背也更加佝偻了，可那双眼睛却亮得惊人。

他上下打量着顾长安，许久之后，才重重点了点头。

“好，好啊。”

“顾家祖宗保佑，又出了个解元。”

老人说着，眼眶竟微微有些发红。

顾长安连忙上前扶住老人。

“族长。”

老人拍了拍他的手，笑着说道：“先回祠堂。”

“你如今中了江西解元，该先去见见列祖列宗。”

顾长安郑重点头道：“理当如此。”

……

顾氏宗祠内，香火缭绕。

顾长安换上准备好的祭服，恭恭敬敬上香、叩首。

祭礼结束之后，族中众人这才重新回到前院。

祠堂外早已摆好了几张长桌。

村里的妇人们忙着端菜上桌，孩子们则围着顾长安转个不停。

有人问乡试是什么样子，有人问江西解元是不是全江西第一，还有几个半大的孩子偷偷摸着顾长安放在桌上的湖笔，眼里满是羡慕。

顾长安也不嫌烦，笑着一一回答。

他将带来的笔墨交给族长，又笑着说道：“这些东西，就留给族里的孩子们吧。若是谁愿意读书，便从族里支取。”

顾景堂欣慰地点了点头：“好，好。”

就在这时，顾长安忽然注意到，人群最后方，站着一个十五六岁的少年。

少年穿着一身打满补丁的粗布衣裳，看起来有点面生，远远站在那里，一句话也没有说。

见顾长安望来，他连忙低下了头。

顾长安笑了笑，也没有多问。

……

午后，酒席渐渐散去。

族人们陆续离开。

顾景堂却轻轻叫住了顾长安。

“长安，你随我来。”

老人拄着拐杖，慢慢朝祠堂后面的族屋走去。

顾长安跟在身后，有些疑惑，却并未开口。

走进屋内，顾族长挥了挥手，示意旁边两名族人退下。

等房门关好之后，老人这才走到墙角，缓缓打开一