一只鸭子？”

“不是！”吴夔急了，“我是怕……到嘴的鸭子飞了！”

周崇礼终于没绷住，笑了一声。

旁边陈绍安也微微扬起嘴角，隔着几个人看了过来：“吴兄，放宽心，那毕竟只是一场梦，况且，鸭子可不会写文章。”

吴夔这才笑道：“绍安兄说的在理！”

顾长安站在人群更靠里的位置，目光落在不远处那面空墙之上。

方明远也从人群外挤了进来，笑道：“子安似乎一点也不紧张。”

顾长安苦笑道：“明远兄太高看我了，其实我是紧张的说不出话来了。”

一番话，引的众人笑出声来，气氛也稍稍缓和了一点。

太阳升高了一些，贡院门前的日影一寸一寸地缩短。

又过了大约一盏茶的功夫，贡院大门终于缓缓打开。

在万人瞩目之下，一队差役走了出来。

只是他们抬着的不是红榜，而是另一面相对朴素的榜板。

人群先是静了一瞬，随即又骚动起来。

陈绍安解释道：“这是草榜，上面只有号舍编号，没有姓名。”

草榜贴在墙上的那一刻，无数目光同时聚拢过去。

没有名字，只有一排排数字，对应着录取名次。

场面安静了一瞬间，紧接着人群便再次沸腾起来。

许多人没有名字可找，只能凭借记忆中的号舍编号辨认自己的位置。

顾长安看见有人忽然转身抱住了同伴，有人死死攥着拳头，有人脸色发白，嘴唇微微颤抖。

吴夔踮着脚望了半天，忽然猛地回头：“我好像看到了我的号舍！”

“你确定？”周崇礼问。

吴夔张了张嘴，又没了底气：“……不确定，太远了，看不清。”

他的声音比刚才轻了些，像是突然意识到自己确实没看清楚。

赵横低声道：“公子，我看到了，甲字第三十七号。”

饶是顾长安极力克制，听到这句话后仍然忍不住长舒一口气。

方明远拱手道：“恭喜子安！”

草榜张贴出来之后大约一炷香的功夫，又一队差役抬着贴满红纸的榜板走了出来。

这一次，副主考官亲自站在榜前，书吏手捧名册，高声唱名。

贡院门前安静了下来。

一道清亮的声音，像细针一样穿透人群：

“大周隆和十四年，江西乡试恩科，第一名