看了一眼，便重新低下头。

……

巡场书吏缓缓走过甬道。

当经过甲字三十七号时，脚步不由自主慢了下来。

上午那位睡了一个时辰，又生火做饭的小书生，此刻终于安安静静坐在那里。

只是让书吏有些意外的是，这位少年似乎一点也不着急。

甚至每写一段，便停下来重新审视一遍。

那份从容，与周围那些争分夺秒的举子格格不入。

书吏默默看了几眼，没有打扰，继续向前巡视。

走到丙字区时，他远远看见一名年轻举子正蹲在号舍门口，将那块当作书案用的木板从墙槽中抽了出来，像是在寻找什么。

书吏放慢脚步，探头望了一眼。

木板本身没有问题，但其中一侧的卡槽似乎略浅，放回去之后，案面隐隐向左倾斜了一线。

那举子从考篮里摸出一块废纸，叠了几叠垫在较浅的那一侧卡槽底部，重新将木板压回原处，又横了一支笔在上面试了试，确认不会滚落，这才重新铺开纸张。

自始至终，他脸上看不出半点焦躁。

走近看了一眼号牌：丙字十九，周崇礼。

书吏点了点头，此子倒是沉得住气。

继续向前巡视，走过乙字区时，他的脚步再次缓了下来。

号舍之中，一名三十出头的书生正伏案书写。

案上的笔墨摆放得整整齐齐，炭炉里的火光不急不缓，铜壶微微冒着热气。

旁边油纸上，放着一块咬了两口的面饼。

他落笔不快，却几乎没有停顿。

偶尔抬头，也只是轻轻活动一下手腕，随即继续写下去。

书吏低头看了一眼号牌。

乙字四十二，陈绍安。

这个名字，他并不陌生。

自他入贡院当差以来，这位书生已经不是第一次来了。

他没有说话，只是在心里轻轻叹了一声，随后收回目光，继续朝前巡视。

……

另一边，谢临渊放下手中的笔，轻轻揉了揉眉心。

他脸色比清晨更白了一些。

就在方才，一阵木桶拖动地面的声音自不远处传来。

紧接着，一股淡淡的异味开始顺着风飘散。

味道并不浓，却已经足够让人意识到，那里是什么地方。

谢临渊沉默片刻，从袖中取出一小块浸过药香的细布，轻轻放在鼻间，随后重新提起笔，继续低头