，家乡近来可有雨水等等。

直到最后，目光才落在顾长安身上。

他笑意依旧。

“贤侄一路可还顺利？”

顾长安拱手答道：“劳伯父挂念，一切安好。”

方怀忠点了点头，又道：“听说明远在永安，没少受你照顾。”

顾长安：“伯父客气了。”

方怀忠笑道：“贤侄府、院两试连魁，小三元，明远若真能学到你三分，老夫便知足了。”

说着，就招呼众人入席。

酒席设在后园水榭。

并没有满桌山珍海味。

几样江西家常菜，一尾刚出水的鳜鱼，一锅瓦罐鸡汤，再配上几碟时令小菜，看着反倒格外舒服。

方怀忠举起酒杯。

“乡试在即，老夫便不说什么高中折桂之类的话了。”

“十年寒窗，能走到今日，已胜过世间大多数人。”

“这一杯，只敬诸位寒窗不易。”

众人闻言，也纷纷举杯。

一杯酒下肚，席间气氛很快轻松下来。

吴夔本就性子爽朗，没多久便与方明远说起一路上的趣事。

陈绍安也谈起自己前几次赴考时，在南昌闹出的笑话。

就连一向寡言的谢临渊，也偶尔应上一两句。

方怀忠始终只是笑着听，很少插话。

可每当话题将要冷下来时，他总能不着痕迹地接上一句，很快又将气氛重新带动起来。

顾长安坐在一旁，忽然想起老师当初曾说过一句，此人极善钻营。

如今看来，这评价也未必是贬义。

酒过数巡，方怀忠夹起一筷银鱼，放到顾长安面前。

“尝尝，这是鄱阳湖今年新上的银鱼。”

“前些年，我曾经有幸与令尊同席，他也很喜欢这道菜，说这是家乡的味道。”

他说完，便转头继续与陈绍安聊起河间府近年的漕运，再没有继续这个话题。

顾长安微微一怔，很快便举杯笑道：“多谢伯父。”

……

酒宴散去，已是酉时。

方怀忠亲自将众人送到门外。

临别时，他只是笑着说道：“乡试之前，诸位安心读书即可。若在南昌遇见什么难处，只管让明远来告诉老夫。”

众人齐齐拱手称谢。

直到马车渐渐驶离方府，吴夔才长长舒了一口气。

“我原本还以为知府大人会摆官架子，没想到竟这般平易近人。”

方明远