钟声在贡院之中缓缓回荡。

待最后一缕余音消散之后，整座考场也彻底安静下来。

数千间号舍整齐排列，高墙将内外隔绝成两个世界。

放眼望去，只能看见一排排低矮的号舍与无数安静端坐其中的身影。

顾长安坐在号舍之内，目光平静地望向前方。

这是他来到这个世界之后的第三场正式科举。

县试如此，府试如此，如今的院试也是如此。

只是与前两次相比，这一次的意义终究不同。

县试、府试，说到底都只是童生试。

唯有院试之后，若能取中，才能成为一名秀才，算是真正踏入读书人的门槛了。

从此见官不跪，免除徭役，甚至每月还能从县衙领取俸禄。

就在此时，一阵脚步声忽然自长廊尽头传来。

几名书吏捧着题纸缓缓而至。

贡院中央，一面早已立好的照壁前，很快便聚拢了负责传题的差役。

随后，一张题纸被郑重张贴其上。

此举既是公示考题，防止私下传题，也为那些未能及时收到试卷的号舍提供核对依据。

与此同时，各处号舍之中也开始依次发放试题。

院试首场，考经义、帖诗，这是历年最常见的安排。

对于绝大多数童生而言，经义决定下限，帖诗决定上限，两者缺一不可。

试卷很快送到顾长安手中。

他没有急着落笔，而是将试卷从头到尾认真看了一遍。

经义题两道，帖诗一首，题目并不算偏。

至少不是那种专门刁难考生的冷门出处。

顾长安目光落在第一道经义题上。

【君子务本，本立而道生。】

看到题目的瞬间，他心中便微微一松。

这是《论语》之中的句子，谈的是立身之本，属于四书之中极为经典的一类题目。

不算简单，却也绝谈不上古怪。

随后，他又看向第二题。

【修己以敬。】

依旧出自《论语》，而且与第一题隐隐有所呼应。

看到这里，顾长安心中微微一定。

两道经义皆出自《论语》，一题言立身之本，一题言修身之道。

至少从题目来看，这位沈学政并不喜欢故作高深，也没有刻意以冷僻出处刁难考生。

与此前听到的风评，倒是颇为相符。

最后，他的目光落在帖诗题上。

【雨过