紧锁。

有人奋笔疾书，有人迟迟不曾落笔，还有人望着题目发呆。

显然，这最后一道策问，难住了许多人。

时间缓缓流逝。

终于，远处传来一声悠长的铜锣。

“当——”

交卷时辰已到。

贡院之内顿时响起一阵桌椅挪动之声，差役开始逐排收卷。

不少童生神情复杂。

有人如释重负，有人满脸懊恼，也有人面色苍白。

顾长安看着试卷被收走，心中反而彻底平静下来。

能写的都已经写了。

剩下的，便交给考官了。

走出号舍的时候，夕阳正从贡院高墙之外斜照进来，将长长的甬道染成一片金红。

顾长安随着人流向外走去。

远处已经隐约能够看见贡院大门，以及门外等待已久的人群。

大周隆庆十三年的府试，终于结束了。

……

很快，第一批试卷便被送入贡院深处的阅卷房。

房门关闭，数名考官陆续落座。

长案之上，一摞摞试卷堆叠整齐，空气中弥漫着淡淡墨香。

府试考生虽只有千余人，可三场试卷加在一起，依旧是个不小的工程。

因此从放场开始，阅卷便已经同步展开。

许训导也在其中。

除了他之外，另外几位府学教谕同样参与阅卷。

房间里很快安静下来，只剩翻卷与落笔之声。

偶尔有人轻轻点头，偶尔有人摇头叹息。

又过了一个时辰，案上的试卷已经换了数批。

一名教谕放下手中的卷子，揉了揉眉心：“今年的考生，倒比往年强了不少。”

另一名教谕接过话头：“经义倒还好，真正见高下的，还是第三场策论。”

几人闻言皆是点头。

府试到了这一步，经义与诗赋已经很难拉开太大差距。

真正决定排名的，往往还是策论。

就在此时，又有一摞策卷送到案前。

那名教谕随手抽出一份。

先看破题，随后继续往下看去。

看着看着，他的动作忽然慢了下来。

片刻之后，他竟不自觉坐直了身体。

旁边几人察觉异样。

“怎么了？”

那教谕没有回答，而是继续往下读。

待读完最后一行，才轻轻吐出一口气。

“许兄。”许训导抬起头。

“何事？”

那教谕沉默片刻，将试卷递了过去。