二月十八。

天还未亮，整座清江县城却已经醒了。

客栈的走廊里脚步声来来往往，不时有人端着铜盆去打水，也有人捧着书卷低声背诵，空气里弥漫着淡淡的墨香与紧张。

顾长安睁开眼时，窗外还是一片漆黑，隔壁房间已经传来了翻书声。

显然，顾长平比他起得更早。

他起身穿好衣服后，简单洗漱后推开房门。

走廊里，已经有不少考生在活动了。

有人嘴里念念有词，有人对着墙壁默诵经义。

甚至还有人双手合十，就是不知道是在拜孔圣还是拜祖宗。

楼下大堂更是灯火通明，掌柜和伙计忙得脚不沾地，热腾腾的包子刚出笼便被一扫而空。

陆子野也到了，此时正坐在角落里啃包子。

一口一个，吃得极香，丝毫不像要上考场的学子。

见顾长安几人下来了，当即招手。

“快来快来，再晚就没了。”

顾长安走过去坐下，桌上摆着一笼包子，一碗热粥，还有两根油条。

陆子野一边吃一边感叹：“这阵仗，比过年都热闹。”

顾长安吃了一口包子，味道不错，笑道：“你到底是来考试的还是来凑热闹的？”

陆子野嘿嘿一笑：“反正都一样，大不了明年再来。”

说完又抓起一个包子塞进嘴里。

那副没心没肺的模样，看得顾长安都忍不住摇头。

顾长平倒是想笑。可根本笑不出来。

只见他的脸色发白，眼底还挂着黑眼圈，显然昨夜根本没睡好。

陆子野见状，拍了拍他的肩膀。

“长平，你这副模样可不行，还没进考场呢。”

顾长平苦笑一声：“我控制不住。”

陆子野笑了笑：“没事，习惯就好了。”

顾长平叹了一口气道：“多谢小侯爷关心，我尽量。”

顾长安见他这般模样，却也无可奈何，毕竟这是每个人都要经历的过程。

吃过早饭，众人离开客栈，朝考棚而去。

此时天边刚刚泛起鱼肚白，可县衙附近早已人山人海，街道更是被挤得水泄不通。

放眼望去，几乎全是考生。

有头发花白的老童生，有刚刚启蒙没几年的少年，也有三四十岁的中年书生。

众生百态，尽在其中。

顾长安再次看到了昨天的那位老人。

此时他正拄着拐杖缓缓