合肥。

“咳……咳咳……”

低沉沙哑的咳嗽断断续续，昏暗屋内药气浓重，直冲鼻腔。

床榻上躺着一位魁梧汉子，身躯几乎撑满整张床，却掩不住满脸枯槁、气息微弱。

此人正是威震江东的合肥战神，张辽，字文远。

去年江东十万大军压境，被他轻描淡写便击退；可战事一毕，他便病倒再难起身。

年岁不饶人，身子骨早已不如从前硬朗；加上早年冲锋陷阵落下不少旧伤，如今一股脑全翻了出来。

病势如山崩，昔日那个横刀立马的张辽，终究扛不住了。

“吱呀，”

房门轻响，刘晔抬脚进门，刺鼻药味让他眉头一皱。

张辽费力侧过头，望向门口，略显惊讶：“刘侍中怎么亲自来了？”

说着挣扎着想坐起，试了两次，手臂发颤，终是没能撑起来。

“前将军快躺好！”刘晔快步上前，一手扶肩一手托背，稳稳将他按回枕上。

“让侍中见笑了。”张辽神色黯淡，喘了口气问，“不知侍中此来何事？”

“陛下听闻您病重，特命在下前来探视，还派了太医随行。”刘晔如实道，“陛下十分挂念您的身子。”

作为魏国东线的擎天柱，曹丕最怕张辽倒下，有他在合肥镇着，江东根本不敢正眼看北，这分量，重得惊人。

“承蒙陛下垂恩。”张辽低声叹息，“老朽这副残躯，反倒劳烦圣上操心。”

“前将军万勿自谦，您可是大魏的顶梁柱，满朝文武都在惦记您的病情。”

汉时三公染病，皇帝会派中黄门前去问安；

魏国则由黄门郎代劳，若格外看重，才遣侍中出马。

张辽并非三公之列，曹丕却直接派出侍中刘晔登门，足见其分量之重。

“前将军，眼下感觉如何？可……可有把握撑过这一关？”刘晔迟疑片刻，还是问出口。

“呵……”张辽苦笑一声，“生死由命，谁也躲不过。烦请侍中回禀陛下，今年，我定能挺住；至于明年……不敢妄言。”

刘晔闻言默然，只道：“前将军安心静养，或许转机就在眼前。”

“但愿如此吧。活着，谁不想多活几天？”张辽长叹一句，忽又抬眼，“替我带句话给陛下。”

“前将军请讲。”

“莫信江东之人。孙权反复无常，实为小人，