。”

“臣不是数困难。”林远说，“臣是怕陛下小看了困难。”

朱元璋把茶碗往案上一搁。

碗底磕在案面上，发出一声木质的闷响。

“小看？”

他的声调没有升高，但殿内的温度好像降了两分。

“两淮盐商的底细，咱比你清楚。洪武三年咱就查过一回——那帮人打着前朝的底子，跟地方官勾在一起，灶户的死活他们不管，私盐的口子他们暗里开着。咱没动他们，是因为那时候天下刚定，盐税不能断。”

他往后靠了靠，胳膊搁在扶手上。

“现在你告诉咱有一种法子能绕开他们。”

他的目光冷了下来。

“谁敢跳，杀了就完了。”

六个字。轻飘飘地出口，落地砸出坑来。

朱标的眼皮跳了一下。他太熟悉父亲这种语气了——不是气话，不是冲动。是算完了账之后的结论。

林远沉默了片刻。

他抬起头，看着朱元璋。

“陛下说得对。杀得了。”

顿了一拍。

“但现在的大明，缺人。”

这句话出来，朱元璋的手指停在了扶手上。

“灶户几十万，牵涉州县上百个，盐运司上下官吏数千人。杀商人容易，但商人背后勾连的官吏呢？杀一层，底下还有一层。杀干净了——谁来管事？”

林远没有退。他的声音平稳得不像是在跟开国皇帝讨论杀人规模。

“臣有个法子。不用一下子杀干净。”

朱元璋的眼睛眯了一丝。

“说。”

“试点。”

林远伸手指向图纸上长乐的位置。

“就以长乐为试点。盐田已经出盐了，鱼也捞回来了。这片地方现成的条件，直接作为晒盐法的推广基地。但光推盐还不够——”

他的手指在长乐周围画了一个圈。

“臣建议，盐政和商税一起动。”

朱标的目光从图纸上弹起来，直直看向林远。

朱元璋的手指也不动了。

“商税？”

“长乐靠海，有港口。鱼获加工、精盐外运、船队调度——这些活动会带来大量的商贸往来。商贸往来就有税。与其等将来再补，不如从头就把商税的架子搭起来。”

林远的手指在图纸上叩了两下。

“试点的好处是——范围小，可控。就算出了岔子，最多折一个长乐，伤不着全局。朝中那帮人