角落里，一个被太子提拔上来的年轻主事端着茶盏，慢悠悠开口，“说白了，哪条路都不好走。商税得罪全天下士绅，劝捐得罪满朝勋贵，总得选一边得罪。”

“总好过……硬扛着不办，步了前几位大人的后尘吧？”

这话像一盆冰水，劈头浇在所有人头上。

值房里瞬间又静了。

是啊。

前几个硬刚太子的言官、御史，坟头草都快三尺高了。

抗命不办？

给他们十个胆子也不敢。

太子连上万俘虏都敢说坑就坑，杀几个办事不力的文官，还不是跟捏死蚂蚁一样？

更阴损的是，太子把两个选项扔过来，根本就是要拆他们的盟。

上次逼捐，文武勋贵被逼到同一条船上，拧成一股绳对抗；

这次倒好，直接把皮球踢回来，让他们自己选、自己咬。

选商税，文官士绅集团先裂一道缝；

选勋贵，文官和武将世家彻底结仇。

无论选哪条，得罪人的都是他们，太子坐收渔利，还落个“爱民如子”的名声。

黑锅全甩，好处全占，连分化瓦解都不用亲自动手。

“阴损……真是太阴损了。”

先前开口的老翰林咬着牙，声音压得极低，却止不住地发颤，“堂堂储君，不行王道，尽耍这些权术手段！”

嘴上骂得狠，身子却瘫回了椅子里。

他知道，骂归骂，这事还得办。

不仅得办，还得办得漂亮，不然太子回京，第一个算账的就是他们。

廊下阴影里。

两个身着飞鱼服的锦衣卫小校贴墙而立，值房里的争吵、怒骂、算计，一字不落全进了耳朵。

其中一人掏出名册，炭笔在纸上轻轻勾画。

反对商税的、维护勋贵的、骂得最凶的……一个个名字旁边，都标上了细细的记号。

听到年轻主事那句点醒的话，两人相视一眼，嘴角勾起一抹淡笑。

里面吵得正凶，没人留意门外。

直到小校转身离去，靴底蹭过青砖，发出极轻的一声响。

值房里的争吵猛地一顿。

有人脸色发白，警惕地看向门口：“谁？！”

无人应答。

只有风卷着落叶，从廊下滚过。

众人面面相觑，后脊瞬间窜上一股寒气。

锦衣卫。

一定是锦衣卫。

太子的人，一直在外面听着。

刚才