傍晚。

暮色如墨。

东宫校场。

火把烈烈燃烧，舔舐着沉沉的夜空。

朱慈烺立于阶上。

一身玄色常服，腰间悬剑。

身后，是那张被朱笔圈满标记的紫禁城布防图。

阶下，六千甲士列阵而立。

鸦雀无声。

左列三千重甲步兵。

铁甲覆面，只露一双冰冷的眼睛。

昨天演武，他们中最普通的一个，一刀砍断了碗口粗的榆木桩。

刀刃，连个豁口都没有。

京营最精锐的神机营士兵，用尽全力劈砍他们的甲胄。

只能留下一道浅浅的白印。

这些人是凭空出现的杀戮机器。

不知疼痛。

不知后退。

眼里，只有朱慈烺的命令。

右列三千流民兵。

穿的是缝了铁片的破烂皮甲。

手里的长枪长短不一，锈迹斑斑。

但他们的眼睛，比跳动的火把还要亮。

最前排，那个脸上横着一道狰狞刀疤的汉子，叫王二。

半个月前。

他还抱着饿死的娘，在城墙根下无声地哭。

是朱慈烺的人，给了他两个还冒着热气的馒头。

又塞给他二两银子。

那银子，能买三袋小米。

够他六岁的妹妹，活过这个滴水成冰的冬天。

他身后的所有人。

都有和他一模一样的故事。

他们没读过书。

不知道什么是“清君侧”。

也不懂什么是“江山社稷”。

他们只认一件事：

太子给了他们活路。

太子让他们杀谁。

他们就杀谁。

朱慈烺看着台下六千双燃烧的眼睛。

开口了。

没有半句废话。

“诸位！”

他的声音不高，却通过传令兵，压过了火把燃烧的噼啪声。

字字如铁，砸在每个人的心上。

“你们中，有人亲眼看着爹娘饿死在路边！”

“有人看着妻女被地主抢走，换了半袋粗粮！”

“有人逃了三千里路到京城，最后只能躺在城墙根下，等着饿死！”

台下的呼吸，瞬间粗重如牛。

无数只手，死死攥紧了刀柄。

指节，攥得发白。

“那些当官的，不管你们的死活！”

“那些士绅，抢光了你们的粮食！”

“就连坐在乾清宫里的那位，耳边也只听得见身边人的谗言，看不见这天底下，到底烂成了什么样！”

朱