们的姿态惊人地相似：】

【身体略微后靠，头颅微微低垂，双手握着那对黄铜把手——握得并不紧，但也没有松开的迹象。】

【手指保持着一种接近休息状态的自然弯曲，像是他们的手已经习惯了那个位置，即使不再需要用力也不会主动离开。】

【格雷靠近其中一个——那个最年轻的。】

【他垂着头，嘴唇极其轻微地翕动着，像是在无声地默念什么。】

【他的呼吸很浅，浅到格雷需要凑近才能确认他确实还在吸气。】

【在昏暗的光线下，格雷注意到他的眼球正在眼睑下方极其缓慢地转动，像是正在跟随一个移动得很慢的物体。】

【“这个把手的作用，就是让人进入‘梦境’，对吗？说到底，他已经这样多久了？”格雷问，声音放得很低。】

【“对，你问那个年轻人？”瘦削男人走到另一侧的阴影里，那里有一张小桌，上面放着一本翻开的旧账册。】

【“三天。比他久的人也有过，但多数人在十几个小时之后就会自己松开手。”】

【“如果他们在里面待得太久——会发生什么？”】

【“他们会忘记自己还有一个身体要回去——你来看的尸体——他在里面待了大约三十个小时。】

【“他的心脏没有停止跳动，但他的意识没有再回来。你知道他们怎么说的吗？他们说他的眼睛看起来像是被什么很亮的东西灼烧过。”】

【“这台机器——它是怎么运作的？”格雷没有继续追问死者，转而说。“我听说人造人没办法使用它。”】

【“把手是导体。你握上去，闭上眼睛，然后你会感到一阵——一种穿过身体的震动，像是站在铁轨旁边感觉到火车正在接近，但还没有到。然后你会进入一个空间。”】

【“什么样的空间？”】

【“一个山坡。”瘦削男人的声音变得更低了，像是在复述一段他已经说过很多次的话，“灰色的山坡。没有草，没有石头——但你知道那是山坡，因为你感觉到它在往上倾斜。山坡上有一个老人。他在走。他一直往上走。”】

【格雷想起了他在来之前读到的那份调查报告——摘要部分提到死者的眼睑下有异常程度的结膜充血，像是由某种持续性的强烈视觉刺激引起的。】