从弗莱明爵士桌上消失的信。”查尔斯说，“收件人是院长办公室。封蜡上没有印章——普通的热蜡，像是有人刻意不想留下身份痕迹。”

莫里亚蒂直起身，双手交叠放在身前，目光转向窗外的夜色。

“你觉得那封信里写了什么？”

“不知道。”查尔斯诚实地说，“但我怀疑它写的内容和那笔被驳回的经费有关。也许弗莱明爵士发现了什么，试图通过正规途径反映——但反映之前，他死了。”

莫里亚蒂沉默了一会儿。

然后他说：“院长今天下午又找我谈了一次。问我对那份账目的初步看法。”

“您怎么说的？”

“我说我还没有看完。这是实话——我确实只看了不到三分之一。”莫里亚蒂走回桌边坐下。

“但我在那些账目中发现了一件事：有一笔标注为‘学术交流经费’的支出，定期拨付给一个我不认识的账户。金额不大，但规律——每年两次，持续了三年。”

“账户名是？”

“桑德森。”

查尔斯感到自己的手在桌面边缘微微收紧了一下。

“是的，就是弗莱明爵士写信的那个人。”莫里亚蒂点了点头。

“所以我在想——这笔经费是否就是弗莱明爵士申请的那笔研究资金？或许它被批准了，但没有以“弗莱明的研究”的名义流向他。

“或许它被截留了，然后转到了另一个账户。而弗莱明爵士发现了这一点，就开始写信。”

房间里安静了一会儿。

查尔斯感到自己的心跳正在比平时更快一些。

“那封信——弗莱明爵士写给院长办公室的那封。”查尔斯说，“也许他找到了证据，打算正式举报。但在他寄出之前，有人先一步采取行动了。”

莫里亚蒂没有否认，但也没有立刻确认。

“问题在于——院长为什么要把账目交给我来查？如果他就是那个截留资金的人，他应该尽可能地避免让任何人接触这些记录。”

“因为如果他不主动让人查，反而会更可疑。”查尔斯说，“主动交出账目，显示出‘我没有可隐瞒的’的姿态，这在一些人眼中是有效的掩护。而且——”

他停住了，因为他意识到接下来这句话可能会说得太远。

“而且？”莫里亚蒂看着他，目光平静而耐心。