么，这就引出了一个有趣的问题，”福尔摩斯将手指并在嘴唇前，继续说着，语气里充满了遇见谜题的兴奋，“这些纸屑为何会出现在另一处现场。

“从逻辑上看，无外乎两种情形：要么是它们通过某种你我尚不清楚的途径从你这里流落出去，并被无意或有意地带到了那里；要么，一些我们都不愿意面对的小小可能性。

“当然这只是一种理论上的极端假设，存在其他解释。我个人更倾向于前者，这更符合常理。”

他说话时，伸出手拿走了查尔斯手里的杯子，然后拍了拍他的手臂，像是在邀请他一同思考这个谜题。

“因此，或许我们可以从源头入手——你平时是如何处理这些草稿的？它们最终被丢弃在何处？”

查尔斯闭了闭眼，感到喉咙发紧——他感到一种排山倒海的羞耻——被人看到草稿纸和被人看到了浏览记录有什么区别！

“就，扔在桌下的一个小铁皮桶里。哈德森太太每天早晨会来清理。”

“哈德森太太，您清理这些废纸后，如何处理？”福尔摩斯转向房东太太。

“一般是倒在厨房那个专门装废纸的大筐里，积攒几天，等收废纸的汉森每周四来收走。”哈德森太太回答。

“那么，从上周四汉森收走废纸，到昨天您捡到纸片，中间有没有人可能接触到那个废纸筐？尤其是，接触到来自凯普莱特先生房间的那种，未被完全焚毁或浸湿的特定废纸？”

哈德森太太皱起眉，努力回想：“厨房平时就我和小女仆贝拉在。贝拉负责擦洗和跑腿，但她不会去动废纸筐。等等，上周五下午，贝拉说看见一个生面孔在后门附近晃悠，像是个流浪汉，但没进门，她呵斥一声那人就走了。”

她停顿片刻，一敲手，补充了一句，“还有，周六上午送煤的汤姆来过，他把煤块倒在煤箱时，后门开着了一会儿。哦！废纸筐就在后门里边不远！”

“送煤的汤姆，是固定人选吗？”

“是，一直是汤姆，老实巴交的，干了几年了。”

“流浪汉啊。”福尔摩斯沉吟，“斯塔福德先生，您家是哪天失窃的？”

“就是昨天，星期一晚上！我昨天下午去俱乐部，晚上九点回来就发现不对劲了！”

“窃贼没有拿走任何值钱物