备用牌上，稳稳地写下了第二行字。

二问：此题要我分清哪一层。

梁承益赶紧凑过去，盯着那几个字看：“薛案首，分清……哪一层？”

“本末、轻重、先后。”薛砚青放下笔，抬眸看他，目光清明，“你文章里的这些立意，都能用，但必须排出一个主次来。教导士子，必是先立士心，而后才修学业。先生的教导是‘本’，朝廷的取用是‘后’。若是你每一处都花一样的笔墨，写得一样重，阅卷者在这团乱麻里，如何能看出你真正的见地？”

梁承益恍然大悟地摸了摸脑袋：“所以我得先写心，再写文，最后再落笔到取用上？”

“可以一试。”

温初一用抹布将桌上的蒜皮扫进小篓子里，随口接了一句：“这不就跟咱们铺子门口排队领饭签是一个道理嘛！先领热饭的站这边，取热水的站那边，交文章的排后头。若是所有人都一窝蜂地挤到大铁锅跟前，还没等分清楚谁是谁，这锅热汤就得先洒一地，谁也喝不成。”

梁承益猛地一拍大腿，激动得满面红光：“我彻底懂了！”

这一巴掌拍得桌上的茶盏都跟着一跳，半间铺里顿时爆发出一阵善意的哄笑。

那晚，梁承益没有急着回通铺，而是点了一盏油灯，留在明灯位上奋笔疾书重写破题。

青灯位那边，沈清石也在。他今夜轮到了抵工，正端端正正地守在错题壁旁。

这两人原先隔着明灯和青灯的界限，交情不深。一个总是局促地把起毛的衣角往袖子里藏，另一个一开口，就总把大好的文章说成一团乱麻。

可到了二更天，梁承益写得心烦意乱，伸手疯狂地抓头发，眼看着要把早上刚梳好的发髻又抓成一个鸟窝。

坐在不远处的沈清石看了他半晌，终于忍不住低声提醒：“梁兄，你方才念的第三段，似乎又绕回到先生身上去了。”

梁承益笔尖一顿，猛地抬起头：“你能看见我的卷子？”

沈清石将手里的笔往砚台边挪了挪，无奈道：“梁兄，你写文章时，是将那些句子大声念出来的。”

梁承益尴尬地摸了摸自己的嘴巴，转头看向四周：“我念出声了吗？”

坐在他周围的三个夜坐考生，动作整齐划一地齐齐点头。