“都尉，前方便是怀德堡了！”

一名带路的老军士，骑在瘦马上，给李业指到

李业三人望去

只见两三里外的原野上，一座看起来就像破旧石头房子的堡垒矗立

堡垒周边还聚集着数量不多的村落、草庐

符存审当即皱眉

“这能住多少人？”

老军士解释道

“堡内能住的人不多，也就百来号，其实以往都是要分出一半出去住的。外面那些个草庐，不少就是将士们搭的。”

李业倒是没说什么，只是静静观察。老军士见李业不说话，也不敢多言，只是带路。

直到大队缓缓靠近，两侧逐渐有看热闹好奇的孩子，但很快都被各自大人给仓皇按了回去。这年头丘八们可是恶名满满，老百姓避之不及。

李业这才开始询问，有关怀德堡周边的事情

据老军士介绍

怀德堡周围十里内，有四个村镇，都是宥州地区聚居的汉民，大约三四百户。

因为宥州党项部落众多，人数不占绝对优势的汉民也要聚居自保。

而军堡周围，虽然要受武夫们盘剥，但起码要安全得多。

且其中一些青壮干脆投身军中，混一口饭吃。

“都是靠种地过活吗？”

李业继续询问有关本地民众的经济状况

唐末藩镇，军政一体，他既是怀德堡的军事长官，同时也能管辖周边民众。

只是对于绝大多数军头而言，所谓民众，无非就是筹措军资的对象罢了。

“虽然都有耕种，主要是麦、高粱，但也畜牧，毕竟怀德堡这边没有大河，不好灌溉，全凭老天吃饭，放牧还能换地方。”

这也就是黄河几字弯内，绝大多数民众的生活状况

而通过观察两侧，李业也能发现，周边村镇民众生活状况普遍不佳，比起德静县百姓都远不如。

几乎鲜见砖房，大都是草庐。

而百姓身上也简陋的紧，许多小孩子均是赤身，骨瘦嶙峋。

而根据之前老军士所言

宥州这三个军堡日常财货供应，主要来自四个方面

其一是刺史、节度每年拨发的赏赐，但数量不多，毕竟不是嫡系，这部分大约占总数三成。

其二是路过的商旅，尤其是盐州的商人，上缴路费，也就是保护费，数量更少，只占两成。

其三是周边党项部落的上贡，但事实