已向陛下请旨，拨款二万两。其中五千两用于举办婚配仪式，剩下一万五千两作为安家赏赐。每对军士宫女，可领二十五两左右的贺礼金。”

聂豹抬起头：“二十五两？边镇军士一年饷银不过十两。二十五两，够他们过几年好日子了。”

秦浩然听出聂尚书话中有话，却不动声色，只道：“正是。所以下官想请兵部帮忙，优先挑选边镇军士。那些戍守边疆的士卒，最苦，最该得此恩惠。”

聂豹盯着他看了片刻，目光渐渐柔和下来，少了几分严肃。

“秦侍讲，你想得周到。这事，老夫一定全力配合。”

他在那张笺纸上盖上官印，递给秦浩然：“这是老夫给武库清吏司的文书手令。你拿着这个，让他们去查清人数，无人敢阻。”

秦浩然双手接过，郑重道谢。

从兵部出来，已是正午。

六月中，各镇名单陆续报齐到武库清吏司。

秦浩然在礼部借了一间偏房，连日核对这些名册。

那间偏房不大，闷热得像蒸笼。秦浩然脱了官服，只穿一件中衣，还是汗流浃背。

书桌上堆满了文书，辽东、宣府、大同、榆林、宁夏、甘肃、蓟州……每一镇的名册都厚厚一沓，上面密密麻麻地写着军士的姓名、年甲、籍贯、戍守年限。

符合条件者，共计一万八千四百三十七人。

这个数字，是他核了三遍之后才确定的。第一次核，是一万八千四百三十五；第二次核，是一万八千四百三十八；第三次核，才核准了这个数。

一万八千多。

而宫女只有六百二十五人。

一万八千多个光棍汉，戍守边关，为国尽忠，却连个家都没有。迟早要造反...

而且边镇军士一年饷银不过十两。经过克扣，到手一定不足十两银子...

勉强糊口而已，哪有余钱娶妻？

叹了口气，关上窗，重新坐到案前，开始写奏疏。

次日一早，秦浩然入宫面圣。

天奉帝正在乾清宫东暖阁批阅奏章。

听见脚步声，抬起头，放下朱笔。询问道：“如何？”

秦浩然跪奏：“回陛下，各镇名单已报齐。符合条件者，共计一万八千四百三十七人。”

天奉帝愣了一下，身子微微前倾。

“多少？”

“一万八千四百三十七人。”