正在书房里看一卷旧舆图，听完之后没有多问，只合上图说了一句：“青石镇在南边，骑马过去大约五天。那个老宋如果还在跑船，应该不难找。”

他站起来，“我去告假。”

他们没有带太多东西。一只旧布袋，两件换洗衣裳，一包干粮，那幅旧图，还有那枚旧铜扣。

她走之前把那幅图重新卷好，用油布裹了一层，放进布袋底层。

任景和已经换了一身半旧玄色短褐，腰间系着一把短刀，那把旧刀被她收进箱底，出门时没有再看一眼。

出城的时候天色尚早。他们沿着官道往南走，路两侧的田野已经开始泛黄了。

她走在他旁边，那道旧痕正在缓慢地变温。

她侧过头问他：“你在南军那边告了几天的假？”

“没限天数。我跟他们说，办完事就回。”

“如果办不完呢？”

他走在她旁边，声音不高：“那就办完了再回。”

傍晚他们在路边一座废弃的茶棚里歇脚。

茶棚的顶棚已经破了一角，风从破口灌进来，吹动桌面上那张泛黄的旧图。

她伸手压住纸角，重新把图卷起来，放进布袋里。

第二天他们经过一座小镇，在镇口的面摊上吃了两碗素面。后又路过一片已经收割完的麦田，麦茬在日头下泛着干枯的金色。

她弯腰捡起一根被风吹断的麦秆，在指间绕了一圈又松开。

听见任景和的声音从前面传来：“你还没有告诉我，你打算怎么找那个老宋。”

她走快两步跟上去：“到了再说。渡口的老船夫，不会太难认。”

天色已经开始变暗了。

他们在一棵老柳树底下停下来，她坐在树根旁边，把那幅图从布袋里取出来展开，重新看了一遍那道旧痕的走向。

地图上标注的青石镇位置与她的预期一致，但路线画得简略。她低头看了一会儿，把图卷好，放回布袋。她开口说：“明天应该能到。”

第五天晌午，青石镇出现在官道尽头。

镇子不大，靠河，房屋沿着河岸延伸，屋顶的瓦片被河风吹得颜色发暗。

她穿过镇口时，闻到空气里那股混着鱼腥和水草的气味。

沿着河岸走了一段，在一处被晒得发白的旧木桩旁边停下来。