一个人——周正清。他是圣上的人，可他两头通风。他在等圣上做决定。如果她能推一把，让圣上早做决定呢？

她加快脚步，回了留春半。

“如月，帮我磨墨。”

如月应了，铺纸磨墨。乌以灵坐下，提笔蘸墨，写了一封信。不是给周正清的，是给圣上的。信很短：“臣女乌以灵，叩请圣上明鉴。臣夫弟任景和，奉旨赈灾，救民于水火。今功未赏，身先囚。臣女不敢妄议朝政，唯愿圣上念在任家满门忠烈的份上，给任景和一个戴罪立功的机会。北境将战，任家子弟，愿为先锋。”

她把信折好，装进信封。没有写“御览”，写了“周正清代呈”。

“如月，把这封信送到刑部，交给周大人。”

如月接过信，犹豫了一下。“主子，这封信——”

“送。他看了，自然会转呈。”

如月点了点头，转身出去了。乌以灵坐在窗前，看着窗外那棵海棠树。叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空。她伸出手，碰了碰窗棂，凉凉的。

等了三天。没有回音。

第四天，周正清来了。他没有穿官服，穿着一件灰色的长衫，戴着斗笠，像个普通百姓。乌以灵在聚香阁见了他。聚香阁的窗边，阳光从窗棂的缝隙里漏进来，落在桌上，像碎了的金子。

“少夫人，你的信，我转呈了。”周正清的声音很低。

“圣上怎么说？”

“圣上说——知道了。”

乌以灵的手顿了一下。“知道了？就这三个字？”

“就这三个字。”

乌以灵低下头，看着桌上的茶盏。茶是凉的，她没有喝。

“周大人，圣上是什么意思？”

周正清沉默了片刻。“少夫人，圣上在等。”

“等什么？”

“等北境的消息。王庭如果开战，圣上就需要任家的人。如果不开战，任将军就出不来了。”

乌以灵攥紧了袖口。“北境什么时候开战？”

“不知道。也许一个月，也许半年，也许不打。”

乌以灵站起来，走到窗前。窗外，聚香阁的院子里种着几丛竹子，竹叶在风里沙沙作响。她看着那些竹子，心里很静。不是平静，是死寂过后的那种静。

“周大人，您为什么要帮我？”