交替掩护，不要自己跑自己的。行了，这句不要发，刘将军有数。"

作战室里静了片刻，只有周明远在纸上写命令的沙沙声。

陆诚站起身，走到窗前。

窗外，补充旅的士兵还在出操，一个个半截身子隐在晨雾里，喊着号子。

他背对着众人，站了好一会儿，忽然开口："南线丢得太快了。"

他说得很轻，可屋里的人全抬起了头。"牛岛和谷寿夫已经打穿了南线，整个战场现在是畸形的——北线打成一团，南线被掏了个大洞，中间随时可能被拦腰截断。无锡和江阴……"

他停下来，手指在窗台上敲了两下。

"司令的意思是，放弃无锡和江阴？"赵德明轻声问。

陆诚没有回头。他望着操场上出操的士兵，许久，才说了一句："先不做决定。你们回去，各自把预案做出来。无锡和江阴，是退还是守，明天这个会接着开。"

散会时，天已经大亮。

命令是上午发出的。电报从句容的电台房拍出去，经南京转发，当天下午就到了第八集团军临时军部的电台。

水阳以西三十里，青石镇。

天阴着，刚下过一阵冷雨，镇口的石板路上全是烂泥。

十九军的临时指挥部设在一座地主大院里，正堂的匾额半塌着。门口的几个通讯兵抱着机器蹲在廊下，冻得直跺脚。

大院外的土路上，撤退的队伍一眼望不到头。

那是从水阳撤下来的十九军。骡马拉的卡车陷在泥里，士兵们三五成群地走，枪背得七歪八斜，有人头上缠着绷带，有人光着一只脚，泥浆裹到膝盖。

没有人说话，只有脚步声和车轮碾过水洼的声音，闷闷地响成一片。

东南方向的天边，隔一会儿就滚过一阵——那不是雷，是炮。

追兵不远了。

只有一支队伍还算整齐——黄维的九十师。

他们在路边让出一条道，全师成四路纵队，建制尚在，，队伍中间，黄维骑在马上，不时回头喊一句："跟上！跟上！不要掉队！"

蒋鼎闻站在大院门口，看着眼前这条路。

见过他的人这些天都有一个念头：他老了十岁，胡子三四天没刮，眼窝深陷下去