祐能听见谢蕴宁平稳的呼吸声，能看见她官服上绣的花纹。

许是伞外的温度太低，他甚至感觉到旁侧属于谢蕴宁的温度都在节节攀升。

周承祐目视前方，脚步却不知不觉缓了下来。

心脏竟然莫名跳得有些快。

他们都是二十几岁的人了，可他一靠近谢蕴宁时，却还像年少情窦初开时那般慌，竟连带着前路的方向也有些恍惚。

“陛下。”谢蕴宁轻声提醒，“往慈宁宫该走右边了。”

周承祐蓦然回神，这才发觉自己竟顺着往尚宫局的路走了十余步。

他耳根微热，面上却仍镇定：“朕想着先送谢卿回值房。”

这话说得自然，谢蕴宁也未多言，只默默将伞再倾过去几分，不让雪落在他肩头。

周承祐余光瞥见她冻得发红的指尖，心口像被细针轻轻扎了一下，却又因这难得的并肩同行而生出隐秘的欢喜。

哪怕只是多走这一段路，哪怕雪落无声，他也觉得满足。

至尚宫局院门前，谢蕴宁止步，将伞递还给迎上来的张宣礼，躬身道：“雪天路滑，陛下当心。”

周承祐深深看她一眼，只颔首道：“回吧。”

目送谢蕴宁身影消失在廊下，他才转身往慈宁宫去，玄色靴履在雪地上踩出一串清晰的印子。

慈宁宫暖阁里地龙烧得正旺。

太后与长公主对坐在炕桌前，手边各摆着一盏枸杞红枣茶。

见周承祐进来，太后抬了抬手让他坐，长公主起身垂眼行了礼。

周承祐看她一眼，没作声。

“陛下来得正好。”太后搁下茶盏，眉头微蹙，“哀家听说，你要让崇望姐弟改姓周，还要将崇望养在身边亲自教导？”

周承祐在太后下首坐了，语气平静：“是，儿臣已思虑清楚。”

“这可不是小事！”太后声音里带着忧虑，“崇望才多大？又是女儿身……朝中那些老古板岂能答应？陛下，你莫要因一时怜惜，便冲动行事。”

长公主这时才抬起头，眼眶不知为何泛红。

她的声音却竭力平稳：“崇望虽聪慧，终究是女子。陛下之意，明显是打算将崇望过继为储君。可历朝历代未有女太子先例，陛下若执意如此，只怕前朝动荡，言官叩阙……”

“皇姐。”