灵队行至御驾前。

周承祐身着玄色常服，未戴冕旒，只束发金冠。

他站在最前方，身后是文武百官，皆着素服，垂首肃立。

贺宗麒停下脚步。

他抬起眼，目光掠过黑压压的人群，掠过悲泣的百姓，最终落在御驾前的皇帝身上，以及皇帝身后半步、那个一身素白、几乎要与日光融为一体的身影。

只一瞬，他便收回了目光。

他松开缰绳，忍着右腿的剧痛，试图单膝跪地行礼。

“臣，昭武校尉贺宗麒，奉旨扶灵归京。吾皇……”

话音未落，周承祐已上前一步，伸出双手，稳稳托住了贺宗麒的手臂。

“贺卿，免礼。”

贺宗麒动作顿住，抬眼看向皇帝。

周承祐没有避开他的目光，那双总是深沉难测的眼中，此刻盛满了沉痛的歉疚、哀悼，以及不容置疑的坚决。

他托着贺宗麒的手臂没有松开，反而转向身后百官，沉声开口。

“贺家满门忠烈，三代戍边，功在社稷。永昌侯夫妇为国捐躯，世子、次子壮烈殉国，此乃国殇！”

他顿了顿，目光扫过每一张面孔，然后，率先对着那四具灵柩，深深躬下身去。

“朕，代天下百姓，谢贺家满门忠义！”

皇帝一躬到底。

身后，以谢屹为首的所有文武百官，无论心中作何想，此刻皆齐刷刷躬身，朝着灵柩和贺宗麒行下大礼。

街道两侧的百姓，见状也纷纷跪倒，叩首不起。

黑压压的人群，如同被风吹倒的麦浪，一片肃穆的寂静取代了方才的悲声。

唯有夏日的热风拂过旗帜，发出猎猎声响。

贺宗麒站在原地，身体几不可察地晃了晃。

他看着躬身不起的皇帝，看着跪倒的百官与百姓，看着那四具覆盖着军旗的棺木，喉结剧烈地滚动了几下。

难耐的悲痛涌上心头，将所有的愤恨压了下去。

最终，他没有拒绝这份过于沉重的礼遇。

许久，周承祐直起身。

百官随之起身。

贺宗麒这才后退一步，郑重地单膝跪地，声音沙哑却清晰：“臣，贺宗麒，代父母兄长谢陛下隆恩！谢百姓厚谊！”

周承祐再次上前，亲手将他扶起。

几句宽慰的话过后，周承祐便不经