太后静静看着谢蕴宁，眼中那点儿轻微的恼火，终于完全散去，反而变成了欣赏。

她斜倚在软榻上，幽幽道：“谢司记能几日内就查清这么多事，可见能力出众。”

谢蕴宁忙低头道：“是臣之过……”

“行啦！”太后笑了一声，“莫要这般战战兢兢的。你这丫头，既是敢来找哀家坦白，说明心中早有断定，何必再将这副怯弱的模样露出来给哀家看。”

谢蕴宁被戳破伪装，一时有些尴尬。

秦嬷嬷很有眼力见，连忙叫人给谢蕴宁搬来绣墩，又叫丫鬟上了茶。

坐下后，太后才语气温和道：“哀家本来有些生气，想着才夸赞你多久，你就给哀家出了这种岔子。但你也是个聪明人，出了事光请罪没用，得把事平了，才叫本事。瞧你已有安排，哀家也就不多说了。”

“那批苏锦，你照常用，哀家给你兜着。但有一条——”

谢蕴宁怔了一瞬，随即重重叩首：“请娘娘吩咐。”

太后目光微敛，声音不高，却字字落在谢蕴宁心口上：“冬至宴之前，哀家要看到一个结果。查出来了，是你戴罪立功。查不出来——”

她顿了顿，没有把话说完。

但谢蕴宁知道那是什么意思。

“臣妾定不辜负太后娘娘信任。”谢蕴宁再次叩首，声音沉稳有力。

太后点头：“行，坐着喝会儿茶吧。尚宫局离慈宁宫有段距离，来来回回的，也辛苦。不妨在哀家这儿待着，躲会儿懒。”

谢蕴宁不好意思地道了谢，果真就坐下来喝茶。

太后又与她闲聊起来，等谢蕴宁准备告辞的时候，忽然听外面宫人通传：“娘娘，陛下来了。”

太后有些诧异，她坐起来嘀咕道：“这个时辰，陛下怎么过来了？”

谢蕴宁却已经连忙起身，站在一旁行礼。

周承祐大步进了殿，目光极快地在谢蕴宁身上掠了一圈，确认她完好后，才笑看向太后道：“母后，儿臣来给您请安了。”

太后起身，笑着说：“陛下这几日刚回宫，前朝政事应当十分忙碌，还特意来哀家这里跑一趟做什么？”

周承祐在她身侧坐下，语气里满是关心：“京中天冷的快，儿臣怕母后身子不适。”

说罢，又看向秦嬷嬷，问