贾瑕在辽东的兵事暂且按下不表，且看京城之内。

秋风已起，满城落叶。距离调牛继宗回京，已经过去了十多天。按照路程来算，牛伯爷此时估计已经到了山海关附近。

京城之中表面上看，一切如常。海疆安稳，草原鞑子这两年也消停了不少。自边关互市重开后，九边战事便渐渐歇了。每年大魏向草原输送大量的茶叶、盐、铁器，换回牛羊、毛毡和马匹，贸易的增加反而减少了冲突。

这两年鞑子扣关劫掠的事几乎绝迹，京城里牛羊肉的价格都降了不少，百姓们倒是乐见其成，市井之间称快声不绝。

至于辽东那边虽然还在打仗，可战场在建州女真的地界上，百姓心里有底，有那“阎王煞星”贾家小子在，踏平贼巢指日可待。

茶楼酒肆里说书先生添油加醋，说贾瑕如何炮轰赫图阿拉、如何屠尽女真村落，听得满堂喝彩，铜钱叮叮当当地扔进托盘里。

京城入秋之后，天气便一直不大好。秋雨一场接一场，淅淅沥沥的，将街面上的石板路浸得湿滑泛光，夜里便起了凉风，吹得巷口的老槐树哗哗作响。

接连几日，城中不少上了年纪的人便倒了，各处药铺门口的队伍排得比平日长了一截，连宫里也不例外。

皇帝是在一场早朝之后染上的风寒，起初不过几声咳嗽，戴权劝他歇两日，他不肯，仍旧批折子、听奏对。

到了第三天夜里，咳嗽便重了，太医连夜诊了脉，开了方子，说需静养几日，免得落下根。戴权便亲自守着药炉子煎药，一步也不敢离开，生怕底下人毛手毛脚出了差错。

那日午后，天光难得的晴了一回，薄薄的日光透过窗纱照进御书房，在青砖地上铺开一层淡金色的光。

皇帝歪在榻上，身后垫着引枕，手里捏着一份从南疆送来的奏折，面色却不大好看。戴权端着药碗走进来，小心翼翼地将碗放在榻边小几上，低声劝道：“皇爷，该喝药了。”

皇帝抬眼看了他一眼，没有多说什么，接过碗仰头饮尽了，又将空碗递还给他，随手拈了一颗蜜饯含进嘴里，便重新拿起折子继续看。

戴权在旁劝道：“皇爷歇歇吧，朝政哪有个头儿？龙体要紧。”

皇帝叹了口气，声音带着几分倦意：“哪里歇得下？辽东那边