与对方默契地不去谈论此事，只道：

“此番宁某能脱身，多谢老大人相助，日后但又所求……”

“不用日后，”年遐龄缓缓摇了摇头，“我现在就有所求。”

“嗯？”宁南面色一怔，嘴唇微张，呼出的热气被木板挡了回来，环境变得愈发闷热了。

年遐龄面色变得有些哀戚，叹了叹，道：

“我，我儿……羹尧……骄横跋扈，仗着大权在握，素来与朝臣不和，皇上多次劝诫，他屡教不改，反而变本加厉，一直给朝廷上折子，举荐他的同科、部下为官。皇上也好，众朝臣也好，已经有些忍无可忍了。

“就连皇上召他，要他将几个儿子送回京城，他也拖拖拉拉，过了一年，皇上以要他将子嗣送入京，侍奉老朽为由，他才总算将几个子嗣送回到老朽身边。皇上多次要我管教这个不孝儿子。

“但老朽老了，老朽的爵位都是他挣来的，屡次写信管教，他照样不可一世，敷衍老朽，只以为皇上对他信任依旧。皇上自继位起，历来奉行化主为君，化家为国。对臣子，一律不准自称奴才，唯独对他……”

年遐龄苦笑了一声：“皇上却曾下旨斥责，责问他为何不自称‘奴才’……”

宁南擦了擦额头上的汗水，心中唏嘘，听完对方的话后，诚恳道：

“老大人的意思是？”

年遐龄平静道：“若将来有一日，年羹尧铸下大错，我希望你能看在老朽今日助你的份上，尽力帮老夫……保他一命……”

“当然，”老人眼神变得复杂和隐痛，“仅仅是让他隐姓埋名，自寻个地方活着，切莫让他投南朝，害我年家……”

宁南眼神一凝，大致听懂了这位老人的话。老人既想保那个终会死在皇上手里的儿子一命，但又怕儿子投了南朝，会害了北京城内的年家。

他抹去眼睛内的汗水，郑重承诺道：

“老大人……万请放心……”

惨白的光线透过缝隙漏了一点进来。

日头已爬到正中。

……

……

日头爬到正中。

金灿灿的太阳将整座南京城晒得暖洋洋的。

成功度过一冬的橘猫趴在墙上，露出尖牙，打了一个大大的哈欠，给自己舔了舔毛。

身穿大红纹龙圆领龙袍的朱翠微，踩着一双绣鞋，敛去眼神中的疲惫，