南京。

江南重镇，大明留都。

自南京密使接连前往宣府拜见秦烈之后，城内的士绅官僚便一直在观望。

他们一方面暗中与四海商会往来，接受华夏通宝和北方粮道的好处。

另一方面，又不敢公开表态，生怕朱祁镇一旦稳住京师，秋后算账。

可如今，秦烈夫人范霜华亲自乘水师入江的消息传来，南京城内顿时一片震动。

南京守备、魏国公徐俌，率南京户部尚书、礼部侍郎，以及数十位江南名门望族的族长，早早便赶到江边码头等候。

战舰靠岸，张铁锤率先跃下甲板。

重甲营士卒鱼贯而出，甲胄碰撞声整齐而沉闷，转眼便将码头隔离开来。

范霜华在女暗卫簇拥下缓缓走出船舱。

徐俌赶忙带头躬身。

“南京守备徐俌，见过秦夫人！”

身后数十名官员和士绅齐齐下拜。

“参见秦夫人！”

江风吹动范霜华的衣袖。

她站在甲板边缘，面带微笑，神态从容端庄。

明明身后只有数名女暗卫，却自有一股久居上位的威严。

“徐大人，诸位大人，不必多礼。”

她清脆的声音传遍码头。

“本夫人今日南下，代表的是秦大帅。”

范霜华目光扫过众人，“也是为了江南千万百姓的福祉。”

徐俌闻言，连忙起身，侧身引路。

“夫人一路劳顿，本官已经在城内备好行辕，请夫人入城歇息。”

范霜华没有拒绝，轻声道：

“有劳徐大人。”

车驾缓缓驶入南京城。

沿街百姓纷纷驻足。

有人认出了四海商会的旗号，也有人听说车中坐的是秦烈夫人，低声议论很快便如潮水般传开。

“秦大帅的夫人来了！”

“听说北边九边都已经拥护秦大帅了。”

“这次南下，恐怕不是单纯巡视商会吧？”

百姓的议论声越来越大。

而街道两侧，那些身穿长衫的读书人和商贾，则默默注视着车驾远去，神色各异。

当日下午。

南京，四海商会总号。

大厅内灯火通明。

江南七省有头有脸的大士绅、大商贾，以及南京六部重臣，几乎全部聚集于此。

范霜华高坐主位。

张