劲攥了一下又松开，攥了第三次才恢复成勉强能合拢的弧度。

终于，三十多人在各自的阵位上挺直身子，像一根被压弯了很久的弹簧终于被松开了扣锁。

所有人，绕开身后那片插了细枝的区域，沿外侧兜了一个大圈回到营区。

队伍拐过指挥楼墙角时，炊事班的方向传来了一股气味。那气味热腾腾地涌过来，混着肉汤的醇厚和面粉被烙过之后的焦香，在冷空气里形成了一道温暖的墙，裹住了这群正在走近的人。老王站在炊事班门口，手里举着勺子朝队列这边抬起下巴：

"快进屋，别在外面站着。肉汤，还有贴饼子，刚出锅的！"这个中年老男人明明脸上带着笑，可眼角却湿湿的，还忍不住用另一只手撩起围裙抹了把眼睛。

刘向东站在老王身侧两步的位置，第一个战士从他面前经过，他腰背挺直，靴跟并拢，下颌微收，右手手掌平展，五指并拢，指尖触到帽檐边缘的时候停住了。

一个庄严的军礼！

第一个战士的脚步在他面前两步远的地方停下，那只攥着枪带的手，指节冻得发白，他把枪带换了一下手，腾出右手，回了一个礼。

两个人隔着两步远，各自保持着敬礼的姿势，风雪从他们之间的空隙穿过去，把两人帽檐上积着的雪粒吹落了薄薄一层。然后第一个战士放下手，侧身跨过了门槛。

第二个战士走到跟前的时候也停了。他比第一个年轻些，右手抬起来的时候手指还在微微发抖——冻的，可他还是抬到了帽檐的高度。

第三个、第四个、第五个。每一个战士经过的时候，都自动在他面前停住了。有人冻僵的手在抬起来的时候有些费力，举到一半停住了，用左手托了一下右手腕才完成敬礼。

刘向东用庄严的军礼向每一个战士致敬！

自己的这些兵执行的任务一点也不比在硝烟中出生入死轻松。

孙成才也来吃饭了，他扫了一眼屋里的情形。灶台边上蹲着、坐着、靠墙站着的全是刚才撤回来的二排战士，搪瓷碗冒着热气，贴饼子被撕成小块泡在肉汤里，有人正把碗底的最后一口仰头喝干净，有人把碗搁在膝盖上等着老王添第二勺。炉火把墙壁和地面映成一片暖融融的暗红，说话声、碗沿碰撞