针尖触入皮肉，不见半滴血珠，只余下一点淡红印记，仿若蚊虫叮咬。

黑衣死士浑身剧颤，脊背猛地弓起，如同遭电流贯穿。口中布团封堵，惨叫堵在喉间，只剩沉闷的嗬嗬声。冷汗浸透夜行衣，顺着下颌滚落，砸在冰凉石板上。

姜离轻捻针尾，银锋微微震颤，顺着经脉将痛感放大十倍，直钻脑髓。这是针对神经的极致折磨，肉身完好无损，神魂却深陷炼狱。

“痛楚会顺着经脉蔓延五脏六腑。”她的声音冷冽如窖中寒风，在密室里回荡，“三刻钟内不肯招供，我便挑断你手少阴心经。往后你四肢无力，连碗筷都握不住，一辈子做苟延残喘的废人。”

死士身躯不停抽搐，眼底的凶戾一点点被恐惧吞噬。他死死盯着那枚细针，仿佛那是来自幽冥的勾魂笔。

就在第二根银针即将落下的刹那，他拼命摇头，喉咙发出呜咽声响，已然屈服。

水魈快步上前，扯掉他口中布团。

死士大口喘息，嗓音嘶哑破碎：“是……持有凤印之人指使。小人从未见过皇后，一应联络全由容嬷嬷转达。行事报酬，是南诏黄金与皇室免死金牌。”

萧景珩斜倚立柱，指尖轻叩剑柄，眸光幽深难测。

凤印代表皇后，可层层转手的行事方式，足以说明两样可能。要么皇后谨慎至极，刻意撇清所有痕迹；要么，她也只是被人推上前台的棋子。

审讯正要继续，殿外忽然传来太监尖细的通传，穿透厚重石门：“皇后娘娘驾到——”

密室空气骤然凝滞。萧景珩眼神一厉，低喝：“藏人！”

水魈身形如鬼魅，单手提起昏迷的容嬷嬷与死士，扳动墙面机关，将两人塞进墙体夹层。紧接着泼水冲刷地面痕迹，抓起艾草撒入火盆，浓郁药气弥漫开来，彻底掩盖残留的血腥。

萧景珩迅速换下夜行装束，披上宽松寝衣，打散束发，瞬间变回那副体弱多病、风一吹便会倒下的模样。

石门缓缓开启。皇后身着正红凤袍，头戴九尾凤钗，在一众宫女簇拥下走入内室。威仪自生，目光锐利，缓缓扫过殿内每一处角落。

她鼻尖微动，似是嗅到了空气中残留的异样气息，脸上却依旧挂着端庄笑意。

“听闻九皇子病情反复，