伴安排。”

李太后开口了：“胡闹。天子哪有往大臣家跑的道理。”

话是训儿子的，眼睛却看着赵宁。

不是责备的目光。

是某种更复杂的东西——里面有审视，有试探，还有一丝她自己或许都未曾察觉的期待。

赵宁接住了那个目光，平平稳稳地回了一句：“太后说得是。不过臣可以把怀瑾带进宫给陛下瞧瞧，这不犯忌讳。”

李太后移开目光，低头拨了一下碗里的菜。

“……也行。”

这两个字之间的停顿，比必要的长了一拍。

饭吃到一半，朱翊钧说起了今天经筵的事。

先生给他讲《贞观政要》，讲到魏征进谏那一段，朱翊钧听得入了神，散讲之后追着先生问了一句：“太宗是真心喜欢魏征，还是装的？”

先生当时没答上来。

现在朱翊钧把这个问题原封不动抛给了赵宁。

赵宁放下筷子。

“陛下觉得呢？”

“我觉得是真的。”

朱翊钧想了想，又补了一句，“但也有装的时候。”

赵宁笑了。

这个十一岁的孩子，比他预想的要通透。

“陛下说得对。人心哪有纯粹到底的。太宗是明君，但他也是人。魏征活着的时候，他需要这面镜子。镜子碎了之后，他也摔过别的东西。”

朱翊钧盯着他看了好一会儿。

“那亚父就是我的镜子。”

这话说得太直了。

直到李太后端杯子的手都微微一滞。

赵宁没有顺着这话往下接。

他端起汤碗，又喝了一口。

“臣不是镜子。臣能碎。”

朱翊钧愣了。

暖阁里炭火烧得正旺，窗纸上映着三个人的影子。

李太后的手指绕着杯沿转了一圈，又一圈，目光穿过升腾的白气，停在赵宁垂着的眼睫上。

他低着头喝汤的侧脸，被烛光拓出一道温和的轮廓。

她把杯子搁下了。

搁得很轻，几乎没有声音。

“夜深了。”

李太后站起来，声音恢复了太后该有的端正，“云甫早些回去吧。路上雪滑。”

朱翊钧还想留人，被李太后一个眼神按住了。

赵宁起身告退。

走到门口时，朱翊钧在身后喊了一声——

“亚父，开春记得带怀瑾来。”

赵宁回头，隔着半间暖阁看那个少年天子。

烛火映在朱翊