着两个户部的书吏，抬着三口木箱。

箱子不小，搁在值房门口，差点挡住通道。

“张阁老，湖广和山西的调来了。河南的……户部说还在库房里翻，下午能送。”

“谁说要下午？”张居正头也没抬。

吴秉言愣了一下。

“你现在回去，告诉户部管库房的人，一个时辰之内送不来，我亲自去搬。”

吴秉言面皮跳了跳。

张居正这话听着客气，实际上是威胁——堂堂内阁次辅、领了便宜行事之权的钦差，亲自去户部库房搬档案？

传出去户部上上下下的脸往哪搁？

吴秉言转身就走，脚步比去的时候快了一倍。

张居正让人把箱子抬进来，打开第一口。

湖广的宗禄支领册，厚得跟砖头一样，十年的量，装了满满一箱。

他没叫人帮手。

自己一本一本地抽出来，按年份排列，铺开在案上。

案子不够大，他就把地上也用了，一排一排码过去。

然后开始对。

宗人府的册子在左边，户部的底档在右边。

同一年份、同一藩府、同一笔宗禄，两边的数字放在一起比。

半个时辰之后，他找出了第一个大窟窿。

楚藩，隆庆元年的宗禄支领。

宗人府册子上记录的应领人数是一千二百六十三人，户部底档上的实发人数是一千四百九十一人。

差了二百二十八人。

按辅国中尉一年四百石折银来算，这二百二十八个“多出来的人”，一年吃掉将近十万两白银。

十年就是近百万两。

这只是楚藩一家。

张居正把这个数字用朱笔圈了出来，在旁边写了四个字：人头虚挂。

河南的箱子在申时初送到了。

吴秉言这回学乖了，一头汗跑回来，箱子抬进门就走，多一刻都不敢耽搁。

张居正一口气干到天黑。

值房里点了灯。

烛火映着他的脸，眉头拧着，颧骨上的肌肉绷紧，嘴唇压成一条线。

山东鲁藩的账比湖广更烂。

不光是人头虚挂，还有宗禄折色的猫腻——朝廷规定宗禄可以折银发放，折价按官定比例。

但鲁藩上报的折价比例和户部实际拨付的折价比例对不上。

中间吃掉的差价，年年不同，但年年都有，像一条暗河，从国库往外淌了十几年。

张居正拿起笔，