那又怎样？

赵宁在做什么，他比那些言官看得清楚。

胡宗宪去九边当总督的事，是赵宁一手促成的。谭纶、戚继光、马芳——这些人被摆到该去的位子上，也是赵宁的手笔。

一条鞭法要在南京试点的消息，他也听说了。

这些事，哪一件不是实打实的国政？哪一件不是在做正事？

——一个在干实事的人，你让海瑞去弹劾他娶了谁家的闺女？

笔尖落在纸上，继续写那个“三千两”的去处。

海瑞这辈子得罪的人多了。嘉靖在的时候，他敢把骂皇帝的折子递上去。严嵩当权的时候，他敢去严嵩老家当知县。

但他不蠢。

谁想把他当刀使，他比谁都清楚。

徐阶。

海瑞写完了最后一行字，把笔搁下。

——七十二岁的首辅，还在玩这一套。

他把写好的纸吹了吹墨迹，折好放进抽屉里。然后站起来，走到窗前，把窗子推开了一条缝。

夜风灌进来，带着十一月的寒意。

海瑞站在窗前，两只手拢在袖子里。

值房外面的巷子里，那个青布直裰的身影早已消失在夜色中。

他低头看了一眼自己桌上堆着的那摞账册——南直隶的、山东的、河南的。每一本打开，里面都是烂账。三千两、五千两、八百两。数字不大，但一层层往下剥，底下全是蛀虫。

这些事，才是他该干的。

海瑞关上窗，转身坐回桌前，翻开了下一本账册。

油灯的火苗跳了跳，在墙上投下一片晃动的影子。账册第一页的字迹歪歪扭扭，是某个地方小吏随手糊弄上来的。

海瑞的手指按在那行字上，指甲掐进了纸里。

——三千两。

这钱，够修半条河堤。够赈三个村子的灾。够买两千石粮食。

他抽出笔，蘸了墨，在空白处批了一行字：

“着南直隶户科查核。限十日回复。逾期不报，本官亲赴。”

——

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不出意外，明天也是六更。

这本书现在还在静默期，都靠老读者追读维持着，恳