月十九百余骑绕道古北口外围，未接战，自行撤走。八月初六——”

他停了一下。

“八月初六那次，是俺答汗的嫡系。三千骑，打的是宣府和蓟州之间的结合部。”

“结果？”

“末将提前收到马总兵的哨报，调了两千骑兵堵在隘口。对方试探了半日，没讨到便宜，撤了。”

“伤亡？”

“我方阵亡七人，伤二十三人。对方留下四十多具尸首。”

胡宗宪放下茶碗。

“你跟马芳配合得不错。”

戚继光的肩膀微微动了一下。

“马总兵是老前辈。末将前年赴任时专程去宣府拜会过，两镇之间的哨报联络是赵阁老定下的章程，末将不敢废。”

——又是赵云甫。

胡宗宪端起茶碗喝了一口。这回的茶比马芳那儿的好些，不那么涩。

“元敬。”

“属下在。”

胡宗宪放下茶碗，身体微微前倾。

“赵阁老让我带句话给你。”

戚继光的身形绷紧了一瞬。旁边侍立的俞大猷——不知什么时候进来的，无声无息站在门边——也抬起了头。

胡宗宪从袖中取出一张纸，不是赵宁那封信，是另一张。他展开，平铺在条案上。

上面画着一条路线。

从蓟州出发，穿过长城，深入草原二百里，终点标着一个红色的圈。

圈旁边写着两个字——

板升。

戚继光盯着那张纸，呼吸沉了下来。

“赵阁老的意思是……”

“筹备。”胡宗宪的手指点在那个红圈上。“练兵，备粮，探路。等朝堂那边的消息定下来，对俺答汗来一次突击。不是防——是打。”

正堂里安静了三息。

俞大猷从门边走了过来，低头看那张图，脖子上的青筋跳了一下。

戚继光抬起头。

“什么时候？”

这三个字从他嘴里蹦出来的时候，声音比方才粗了一倍。不是紧张——是压了太久的东西终于找到了出口。

胡宗宪把那张纸折起来，重新收进袖中。

“等朝堂的消息。现在还不行。”

戚继光没追问。但他的手已经按在了条案边沿上，五根手指陷进木头的纹路里。

“部堂大人。”他的声音低了下去。“属下在蓟州两年，每天看着北边那片草原。俺答汗年年来，年年试探，年年退走——他在等我们露