穿西装的老板。街上各种军装的士兵晃来晃去，偶尔还能看见几个金发碧眼的老外，跟逛动物园似的。

灰色小楼前已经排起了长队。几十个年轻人翘首以盼，操着各种方言聊得热火朝天。顾长柏一眼看出，这些多是学生模样，穿得朴素，但眼睛里都冒着光——那是一种叫“理想”的东西，挺贵的。

“兄台，你也来报考？”一个戴圆框眼镜的青年主动搭话，一口湖南味。

顾长柏点点头，掏出那张揉得皱巴巴的推荐信：“我有这个。”

那青年眼睛一亮：“巧了！我也有推荐信。我叫陈更，湖南湘乡人。”

“顾长柏，江苏嘉定。”简单握了个手。

队伍慢慢往前挪。轮到顾长柏时已是下午三点，他走进简陋的办公室，里面坐着俩中年男人，一个留着八字胡，一个头发稀疏得让人心疼。

“姓名、年龄、籍贯。”八字胡头也不抬。

“顾长柏，十七，江苏嘉定。”

“推荐信。”

顾长柏递上那封来历不明的信。八字胡仔细看了半天，突然抬头打量他：“你认识廖先生？”

顾长柏心里咯噔一下——他压根不知道谁写的，只好含糊道：“朋友转交的。”

八字胡和同事交换了个眼神，点点头：“两天后考试，27号上午八点，笔试。过了的下午面试。这是你的考号和住处。”他递过来一张纸条，“军校安排了集体宿舍，先去安顿吧。”

顾长柏接过纸条一看：“东校场临时宿舍三号，考号074。”

走出筹备委员会，顾长柏松了口气。至少今晚有地方睡了。

突然，脚下一硬，低头一看——一枚银元正躺在那儿冲他笑呢。

他乐呵呵地捡起来，从小就这样，离家出走从来没缺过路费，这事儿都快成每日打卡任务了。

按地址找到东校场，原来是块练兵场，现在搭了几排简易木屋。三号宿舍门口，几个青年正聊得欢。

“嘿，又来个兄弟！”一个圆脸青年热情招呼，“哪省的？我叫宋希濂，湖南湘乡人，和陈大哥同乡。”

顾长柏刚要自我介绍，突然看见一个穿着笔挺军装、剃着光头的男子从远处走来，身后跟着几个随从。那男子眉头紧锁，一脸严肃，好像在思考什么宇宙级难题。

顾长柏定睛一看——