棠的肩膀，护着母亲和妹妹们，朝着崭新的青砖瓦房走去。

乔晚棠不动声色看了眼那个衣着褴褛的女子。

若是好好打扮，必定是个美人胚子。

那模样儿，怎么看都不像寻常农户女子。

她为何执着于缠着远舟？

不过现在不是纠结这件事的时候。

***

东厢房里，谢远舟洗去一身风尘，换上了干净的衣衫。

虽然依旧难掩疲惫，但精神好了许多。

他坐在炕边，看着两个粉嘟嘟小家伙儿，心都融化了。

小瑜儿和小满支棱着小手，抓来抓去。

谢远舟伸出手指，轻轻碰了碰小满挥舞的小拳头。

小家伙儿立刻握住了他的手指，柔软的触感，让他心口蓦地一软。

再看看旁边安静吮吸着自己手指的小瑜儿，无限的暖流和爱意在胸中激荡。

这就是他的骨血，他和棠儿生命的延续。

吃饭时，一家人都聚在堂屋。

饭菜虽然简单，但热气腾腾，充满了家的味道。

谢远舟在众人的追问下，简略地讲述了寻粮的经过。

他语气平静，刻意略过了许多凶险的细节。

但仅仅这些，已足够让周氏等人听得心惊胆战，后怕不已。

“能平安回来就好，平安回来就好……”

周氏不住地抹眼泪，又给儿子夹菜，“多吃点，补补。”

乔晚棠安静地听着，心却揪紧了。

她能想象其中的凶险，远比他轻描淡写的几句话要残酷得多。

看着他瘦削的脸颊，她既心疼又骄傲。

她的男人，是个顶天立地的汉子。

饭毕，收拾碗筷时，乔晚棠才找到机会，将家中这段时间发生的大事，一一告诉了谢远舟。

她语气平稳，但谢远舟却听得面色越来越沉。

尤其在听到张氏险些丧命时，他眼中翻涌起骇人风暴，拳头捏得咯咯作响。

谢晓竹又连忙说起乔晚棠为了她几次奔走县衙时。

他心底盛满了动容和愧疚。

“棠儿……”他声音沙哑，目光紧紧锁着乔晚棠，“这些事，本该由我来担着，却让你……”

“我们是夫妻，本就该共同承担。”乔晚棠打断他，轻轻摇头，“而且，你做的，是更重要、更危险的事。家里的事，我能处理。”

谢远舟喉头滚动，千言万语哽在胸口。

他何其有幸，能