烦应二哥，去帮忙疏通疏通，顺便再补上一些孝敬，免得县老爷为难我等。”

其余人纷纷附和：“正是正是，应二哥快来坐下，再饮一杯。”

白来光一边附和，一边还在张望外面，埋怨道：“应二哥你出去也不吱一声，吓死个人。对了，你见着厨子没有？让他快些上菜，这肚子都饿瘪了——”

又转头对西门庆抱怨道。

“大官人，你家厨子最近越发懈怠了。这菜都凉透了，也不见上个热乎的。明日还要出力，今晚总得让兄弟们吃口好的吧？”

此言一出，西门庆心头一跳。

他忽然想起——方才一曲唱完，应该是上菜的时候。厨子向来准时，从不会误了主家的酒席。

西门庆笑容微微一僵。

他转头看向那个跌坐在地上的舞女。

她已经完全站不起来了，整个人缩成一团，两只手捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，死死盯着门口的方向，瞳孔里全是恐惧。

“你为何慌张？”西门庆的声音沉了下来。

那舞女颤巍巍地抬手，指了指门口的应伯爵，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字道。

“脚……他的脚……”

众人顺着她的手指看过去。

烛火猛地一摇。

所有人的酒意，在这一刻醒了大半。

应伯爵的脚，离地三寸！

悬空！！

他就那么飘在门口，脚不沾地，整个人像是被什么东西提在半空中。

烛光把他的影子拉得忽长忽短，那张脸在明暗之间交替，看不出表情，只有一双眼睛。

——半睁着，瞳孔涣散。

尖叫声炸开了。

“鬼——！！！”

“有鬼！！！”

白来光从椅子上滚了下来，连滚带爬地往桌子底下钻。花子虚脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

便是西门庆都强扶住椅子扶手。他强忍住恐惧，声音发紧道：“二哥……你，到底是人，是鬼？”

“刚刚是人，现在恐怕鬼也不是。”戏谑的声音从应伯爵身后响起。

应伯爵又飘近了一些，“走”入了花厅的烛火之中。

烛光照亮了他身后的那只手。

一只大手，五指如钳，掐在应伯爵的后颈上。

“吧嗒——”

脚步声响起，带动花厅之外的风。

火光猛地一晃，所有人的目光都被那脚步声牵引，从应伯爵的