生梦死的当口，西门庆忽然抬手。优童的琵琶声戛然而止。

厅内一下子安静了，只有烛火噼啪作响，和远处隐约传来的虫鸣。

府内银烛高烧，酒香氤氲。西门庆斜倚在太师椅上，怀中搂着新宠，醉眼迷离。

十兄弟横七竖八，搂着妓女猜拳行令，满堂尽是莺声燕语与铜臭酒气。

——此情此景，再加上捐官将到、又攀附上蔡相，“前途”一片光明。明日狮子楼杀那贼人，又能填补买官的损耗。

当真是双喜临门！

西门庆忽然睁开眼，桃花眼中闪过一丝得意。

他举杯，猛地一饮而尽，酒液顺着嘴角淌下来，挂在胡须上，他也不擦，放声喝道。

“明日狮子楼上，那厮定是有来无回！来，与我再唱一出《鸿门宴》助兴！”

歌女们手执檀板，愣了一下，左右对视一眼，随即轻拨琵琶，启朱唇唱起。歌声柔媚婉转，唱的却是刀光剑影、杀机四伏——

【西皮摇板】

虚飘飘旌旗五色煌，

【西皮流水】

扑咚咚金鼓振八荒；

明亮亮枪矛龙蛇晃，

闪律律刀剑日月光；

呜都都画角听嘹亮，

姑牛牛悲笳韵凄凉；

勿辘辘征车儿铁轮响，

扑拉拉战马驰骤忙；

“刺啦——”

琵琶弦子被猛地一拨，发出一声刺耳的颤音，像刀锋划过铁甲。

那声音越来越响，越来越急，似真有千军万马在厅中厮杀，刀光剑影，金戈铁马！

“好！”众人叫好连连，酒杯举得老高，有人拍桌子，有人跺脚，有人把妓女搂得更紧了。

……

东墙后门，月色下。

几条黑影贴着墙根游走，像壁虎一样无声。

四儿摸入门房内。

两息。

里面的人连哼都没哼一声，身子便软了下去。响锣从指间滑落，被四儿凌空接住，轻轻放在桌上，没有发出任何声响。

——

厨房。

灶火未熄，余烬在灶膛里发出暗红色的光，把厨房照得半明半暗。

蒸笼还在冒着白汽，热气腾腾，米香和肉香混在一起。

两个厨子正蹲在角落里啃鸡腿，吃得满嘴流油，一边吃一边低声说着什么，时不时发出压抑的笑声。

门帘一掀。

一阵夜风灌入，灶火猛地一窜，又缩了回去。

厨子抬头。

只见一道胖大的人